他笑着走了，容蔚靠在树上，心想杀掉皇太女的事宜还是要加紧办才好。

从汝州带出来的人不多，一部分留在他附近随时听候差遣，一部分还要保持和汝州的消息贯通，让慕四继续，到现在也没个回音。

他慢悠悠往回走，在舒爽的夜风中敞开胸膛，想起方才容溥说的话。

其实没全说真话。

其实并不算毫无仿徨和震惊。

男人喜欢男人这种事他没少见识，但从未想过会发生在自己身上。毕竟从小到大，对于自己的喜好，他清楚得很。

但喜欢叶十八这件事并不是突然发生的，或许在那高塔一跃相拥时，或许在小楼醉酒谈心时，或许在涛头浪尖相遇时，或许在草林大火逃生时，或许在他为他向老四张弓时。

或许在每个相遇的瞬间，仿佛细雨，于无声时绵绵，等到察觉时，衣襟已尽湿。

而他，初初察觉那雨势淋头时，颇为茫然。

对自己的未来，他想过千万种可能，连和皇太女的后宫争宠都想过，也没想到还有这一种。

但之前的追随和试探，不过是随心而为，直到那一夜密林杀兄，他明知叶十八在树后，依旧故我。

想要叶十八看见真正的他。

想要看见叶十八震惊厌恶的眼神。

想着这些年遇见过的各种厌弃的姿态神情，出现在那个人身上。

想着他就此决然而去，如那之前信任爱戴过的许多人一样。

想要他明白，他这盏美人灯，燃着尸油的蜡烛。

如此，也就死心了。

他故意看着四哥奔向那树后。

等着叶十八相救，斥责，决裂。

然后，叶十八扼着老四的咽喉，一步步，出现在他面前。

他踏着黑暗，却像披光而来。

他们并肩站在林坡前，看老四在生死边缘挣扎，他等着那一声质问，却听见他问：“需要我帮忙吗？”

需要我帮忙吗。

过往十八年，无数次险死还生，在那些血色困苦之中挣扎时，从未有人这般和他说过一句——需要我帮忙吗？

动心如绵绵细雨，不知何时而起，爱却生于电光火石，白驹过隙之时。

一霎间，天光便亮了。

天地豁然开朗。

之前他问自己，男或女，重要吗？

现在他想。

自幼以男作女，性别颠倒，对他本就不是很难接受的事。

就是那句话啊。

喜欢，就好了。

……

当晚铁慈一直没睡，坐在庭院里，拿那根羊肉串的铁签划字。

丹霜一直默默跟在她身边，她知道皇太女的习惯，太女一旦遇上犹豫难决的事，便会这样默默画字。

但帝王城府，便是无意识地瞎画，也不会写下任何能让人认出的文字。

所以丹霜也不看，只默默陪着，不让人打扰。天快亮的时候，她去给太女送水，小心地绕过满地的乱画痕迹，无意中一瞥，忽然一顿。

那些满地鬼画符中间，隐约有几个完整的字。

容蔚。

一遍遍，在那些横七竖八的线条之中，看似随意实则深切地镂刻着。

丹霜在这一刻忽觉心惊。

她不动声色地走过，按规矩不能破坏主子画的字，她便足下用力，每一步都铲起沙土，覆盖了那名字。

铁慈一边画一边随手接过水，头也不抬地吨吨喝光了。喝完将签子一抛，往后一躺，伸长腿瘫在石凳上，双目望天放空。

丹霜趁这个机会，双手背在身后，靴跟拼命蹭蹭蹭。

铁慈似乎没发觉她的动作，忽然道：“丹霜，问你一件事。”

丹霜心中一跳，脚下停住，“主子。”

声音紧绷。

铁慈动也不动地道：“如果一件事，对你很重要的事，需要你坦白。但是你如果坦白了，也许这件事就再也办不成，你的全部努力都会付诸流水，还会伤害别人……你怎么做？”

丹霜又开始心跳……心虚，满耳听见的只有“坦白”二字。

主子说的是和这个名字有关的事么？

坦白……坦白什么？

主子要对那人坦白心意么？

可是她已经定了辽东王的儿子了啊，辽东王可不是什么阿猫阿狗，随便退婚，弄不好人家就找到借口出兵了。就算不出兵，太后和萧家也会大做文章的啊。

那可真是一番努力全部付诸流水了。

丹霜立即道：“不坦白！决不能坦白！您到得今天谈何容易，怎么能就为了一个……一个那什么，就前功尽弃呢！”

铁慈长吁一口气道：“可是这样，良心有点过不去。”

丹霜冷若冰霜的脸也出现一丝裂缝。

就，已经情根深种到这个地步了么？

“那……”她犹犹豫豫地道，“鱼和熊掌兼得呢？”

虽然女子为帝并不适合三宫六院，那群老学究定会反对，但是真要喜欢得不行，等大事成了，偷偷弄进宫里也不是不可以吧？

大不了被骂一声荒淫。

只是……容蔚方才那扼颈杀人的一幕还留在丹霜脑海里，这人乍看起来性子和主子有点像，平日里言笑晏晏，潇洒自在，甚至比主子还皮一些，但骨子里，却比主子狠多了。

主子对自己狠，但出于多年礼教和帝王学术熏陶，待人还是讲究宽仁慈和的，但这位……

这位可不像是肯委屈自己，肯居于人下的角色。

到最后若成怨偶……

那边铁慈听了她这个建议，又在大摇其头，叹息道：“这种事，兼得不了的。”

丹霜深有同感。

可不是，就那位的德行，说不定就疯批了，会杀了太女夫还是杀了殿下？她不敢想。

“那什么，要我说，”丹霜一狠心道，“良心算什么东西？殿下，您该知道，您这样的身份地位，最不该有的，就是良心！您若有了心，那些豺狼猎狗，转眼就会扑上来把您撕咬个干净！”

铁慈沉默，半晌她喃喃道：“是啊，成大业者不拘小节，一将功成万骨枯，自己都身临深渊了，还管什么良心呢……”

“主子这么想就对了。”丹霜狠戾地道，“若您牵绊不下，或者觉得此事后患无穷，您还可以更狠心一点，比如……”

她想起那日小镇桥下小舟中，皇太女那似乎浑身都在发光的笑容。