严世蕃说：“便是皇上略施薄惩，未伤他分毫，被勒令回府养病也扫了他这个辅的面子，儿子还是不明白爹为何起初要说夏言那个老不死的最为幸运？”

严嵩苦笑一声：“你可记得皇上在东阁说的‘这仗，你们让朕还怎么打下去！’这句话么？”

严世蕃顿时恍然大悟：“竟是如此！”他叹口气说：“没想到爹到头来还是如那高仪一般，要在前面给夏言那个老不死的挡风遮雨……”

“给他挡风遮雨？他配么？”严嵩轻蔑地一笑：“我大明朝只有一人能呼风唤雨，那便是皇上；也只有一人能为皇上挡风遮雨，那便是内阁辅。夏言当国这两年，虽秉承上意做了不少事，却没能挡住皇上呼唤来的风雨，举子罢考、新政之争乃至这次薛贼谋逆，终归都还是得皇上赤膊上阵。皇上膺天命而为九州之主，却每每都要亲自上阵披荆斩棘，这非是人臣事君之道，更是他夏言这个辅失职！”

“是。”严世蕃由衷地说：“时下也只有爹这样的睿智之才，方能助皇上度过这道难关。”

“谈何容易啊！千夫所指、万世骂名为父定是躲不过去了，好在皇上让你协助陈洪追查逆党，倒是我严家天大的幸事。”

严世蕃点点头：“儿子定按爹的吩咐去办。不过，儿子听说陈洪是吕公公的干儿子，吕公公是出了名的‘活菩萨’，若是有他点拨，陈洪也未必会大肆攀缘……”

“那就要看石详放的那把火有多大了。”

严世蕃打了个寒噤：“爹的意思是说……”

严嵩微微一笑：“奔波一夜，老夫真有点饿了，你去问问，小伙房的宵夜怎么还未做好？”

严世蕃赶紧将已经滑到嘴边的那句足以将他严家抄家灭族的话咽回肚子里，恭顺地说：“是，儿子这就去！”

“方皇后十四岁便入宫伺候朕，晋位皇后以来，端庄贤淑，母仪天下，堪称我大明一代贤后，未曾想今日竟……”朱厚熜说不下去了，乾清宫里响起了他咬牙切齿的声音：“你们……你们这些个狗奴才！朕恨不得把你们都杀了！”

吕芳重重地将头磕在地上，呜咽着说：“奴婢……奴婢愿领死谢罪……”

陈洪和黄锦两人一起跪了下来，将头在地上捣蒜般地重重磕着：“奴婢都愿领死谢罪……”

惟恐在君前失仪，更惟恐愈加激怒了皇上，吕芳只能拼命压抑着自己，呜咽声中流露出的悲痛就越的撕心裂肺。陈洪、黄锦等人毕竟年轻，此刻已是嚎啕般地痛哭。

朱厚熜满腔的怒火正无处泄，此刻又听到他们这样嚎哭，随手抓起了旁边的东西疯狂地朝着他们身上砸去。

“咣铛”一声，一个花瓶砸在了吕芳的头上，吕芳当即被砸倒在地上。

看到殷红的血一下子从碎瓷片划破的伤口处流了出来，朱厚熜一愣，手也停了下来，喝问道：“为什么不躲？”

“奴婢……奴婢不敢……千错万错都是奴婢们的错，请主子且息雷霆之怒，莫要气坏了身子。”吕芳泪眼凄迷地看着震怒中的皇上，说：“奴婢万死不当说上一句，生这等事体，主子剐了奴婢也是情理之中，但主子为万乘之君，圣体安康是苍生社稷之福；圣躬违和，天下百官万民莫不提心吊胆。时下朝局不稳，社稷堪忧，我大明再经不起折腾了啊主子……”

看看鼻青脸肿，头上还流着血的吕芳，再看看陈洪和黄锦被烟熏的如灶王爷一般，脸上手上燎起了一颗连一颗黄豆大的水疱，朱厚熜满腔的怒火真不知该如何泄出去了……</dd>