“行了，平身吧，无须多礼。”

一进御书房，载湉便拦住了正准备跪下磕头的刘少卿。随后，自顾自的走到锦榻前坐下。

“你已经知道朕安排这次赌赛的用意了？”

刘少卿垂首道：“是。刚开始还没想到，但过后就已经明白皇上的意思，所以，臣也是极为用心的在准备。”

建宁贵为郡主，同时又是光绪皇帝唯一的、也是最宠爱的妹妹，她想要为难刘少卿这样一个毫无根基的外臣之子，难道还需要答应什么‘赌赛’？

而皇宫之所以应下刘少卿所提出的三项比试，其实究其原因，无非是皇帝陛下想要看一看那明传天下，能让欧洲强国折戟的‘黑旗军’究竟有些什么能耐。

这也是对刘少卿的考验。

作为一个庞大帝国的皇帝，载湉怎么会只凭自身的一丝莫名好感，和刘少卿在选拔当日剑走偏锋的一次表现，就轻易地托付重任呢？

不亲眼看看‘黑旗军’的本事，或者说刘少卿无法展现出皇上想要看到的本事，那么他可能真的就要变成建宁脚下的一只走狗了——那甚至不是学几声狗叫那么简单的。

“不过，你还是让朕大出意料。”载湉微笑道：“或者说，给了朕一个大大的惊喜。”

三场赌赛可能赢，也可能输，载湉看到了他想看的，‘黑旗军的确和大清国当下所有的其他练军都不同，见微知著，战力可见一斑。但真正让载湉惊喜的，是刘少卿的谋算。

难怪唐景崧会在奏折上以“天纵之才”形容之，看来殊不为过。

“朕很看好你，所以，有件差事想要让你去做。”

刘少卿连忙道：“但凭皇上差遣，臣万死不辞。”

载湉笑道：“虽然用不着你去抛头颅洒热血，但这件差事倒也不简单。今日你也看到了，‘神机营’士卒的表现，可谓不尽如人意。在‘鸦片战争’后，西方列强看到我中国的软弱可欺，纷纷不远万里而来，企图进一步对中国图谋不轨。内忧外患交加的环境下，先帝在咸丰十一年建立了‘神机营’……”

刘少卿不知道皇上怎么突然讲起神机营的历史，但他已经隐约猜到皇上所要交办的差事是什么了。

“‘神机营’是先帝在内忧外患的压迫下创建的一支使用西洋新式武器的禁卫军。由醇亲王亲领，选八旗满洲﹑蒙古﹑汉军及前锋﹑护军﹑步军﹑火器﹑健锐诸营之精锐者充之。下辖马、步队25营，官兵14000多人，是守护京师禁卫军的主力。然而今日看来，这支新建的禁卫军与近代化劲旅的要求还相去甚远。”

说完这些，载湉抬眼注视着刘少卿，缓缓道：“所以，朕要求你像在北圻训练‘黑旗军’一样，帮朕再练出一支真正的八旗劲旅来。”

果然……

刘少卿在心中苦笑。这是闹哪样？京营整训和掌管不是醇亲王的差事么，那是皇上你的亲爹啊，他老人家都拿这些八旗老爷兵没办法，你让我一个毫无根基的新来的来操练？哥是来进京求学的好么，咱的目的是学习西方先进的陆军指挥思想和技术，如果可以的话，再顺便把纨绔这份大有前途的工作好好地完成，可不是来操心受累的啊。

您现在让我整训‘神机营’，这么吃力不讨好、得罪人还得挨批的工作……皇上，臣早晨起得匆忙，牙齿还没刷呢。

但皇上已经开了金口，刘少卿总不能低着头不说话吧。

“微臣叩谢皇上厚爱！”

开口前，刘少卿先跪下大礼磕了一个头，这才继续道：“只是微臣初来京师，人微言轻，而且年岁尚小，阅历不深，更无服人之力，所以，唯恐办差了差事，耽误了皇上的事儿……”

说了半天，就是一句话——臣干不了！

对于刘少卿话里话外所表现出来的推托之意，载湉早有准备。就凭这小匹夫这两次所表现出来的‘奸诈’，他要是真的一口应承下来才真的出乎载湉意料呢。

“关于这件事，这一日来朕已经深思熟虑过了。这件事现在大清只有你是最合适的人选了。一方面你有新式军队的练兵经验和方法，而且你也有和欧洲强国军队交手的经验。朕要的护国强军可不是仅能应付国内乱民的‘窝里横’，而是真正能拿出去和西方列强交手的。”

刘少卿还想继续争取一下，“皇上，是否考虑冯子才冯老将军？或者福州将军穆图善大人、台湾刘铭传大人？”

光绪道：“冯老将军年过七十，而且在会办两广军务；穆图善是在长门击溃法军一部，但实际上只打死了十几人；至于台湾，刘铭传刚刚任巡抚，后面还有大事要他做，不可能离开。最重要的是，这些人打仗和你不同，朕和你交谈两次，只有你是在用现代战争的思路在用兵打仗，而他们还是千百年前的传统战术。这一次打赢了，在它们是运气，在你则是本事。就像今天的三场比试一样，再比一次，还是你赢。”

“至于身份问题，这好说。之前北圻大胜，朕因你年幼，且考虑所立功勋恐有不实之处，所以并未封赏，只让你荫了刘永福的功劳，得了一个‘云骑尉’的虚衔。现在朕可以确定你的确能力非凡，所以，朕现在特旨加封你为三品卿，领‘京营整训帮办大臣’、‘京师武备学堂帮办教习’，赐穿黄马褂。”

“另外，回宫之前，朕已经好好地教训过都兴阿，他绝不会成为你整训的绊脚石。而且朕也嘱托过醇王，他也会大力支持你的。”

皇上已经拿话堵死了刘少卿的退路，在矫情，就是找死了。刘少卿只能磕头谢恩：“皇上如此看重微臣，臣必披肝沥胆，鞠躬尽瘁以报效！”