国强没有办法，总得要想个法子让鱼自己钻进网才成。这么多人，都站了一个冬天的岗了，还站不出个子丑寅卯，那还成？

国强总算码到了德麟跟徐英之间的事，就开始动员曹祥根和徐红，让两口子帮助替大队找到德麟的茬子。

到时候，大队奖励你们家三担粮食。国强说。而且让大队会计姜宝成先打了个条子给曹祥根：你放心，祥根，大队肯定是讲信用的，事情办好了，揪出德麟后，我们肯定兑现我们的话。

一见有三担粮食，曹祥根立即同意了，立即让徐红照支书说的办。徐红白了丈夫一眼，有你这样做男将的吗？你这不是要我去卖x吗？

曹祥根脸红了。国强说，哎，哪能这么讲，不过是要你缠住他，让他脱不了身，你们祥根就可以趁那个时候爬过墙头，扛上几担稻回来。我们只追究德麟，到时候，也不会追究你们的。再说，也没有要你们家徐红跟他来真的。女人嘛，把德麟胃口吊起来就是了。

这扛回来的几担稻不算在那三担粮里面吧？曹祥根问道。

那当然，这哪能眉毛胡子一把抓呢？两码事，两码事。到时候，你能扛几担稻就扛几担稻，我们这里一只眼睛睁一只眼睛闭。

曹祥根这一计算，乖乖不得了，奖励三担稻，如果能从粮仓里扛出两担稻，国强也不会追究。这样一来，五担稻哩！这五担稻，怎么吃也吃不完喽！那日子还不是快活得上了天？干，这种好事要干的。婆娘被人睡了不是好事，可这一睡，就睡来五担粮食。不就是个矮冬瓜吗？他德麟再能，也不就是喝了我曹祥根的洗脚水？

曹祥根心里这么盘算着，可话是不敢讲出口的。

哪晓得第一天，德麟根本没有着徐红的套儿，直到第二天，徐红才进去了。

看见徐红进去，士凡才松了一口气，连忙去喊国强，让他招呼民兵，等那边上手了，就去抓吧。我的事我做完了，我得回家了。士凡脱了身，回到了家，钻到被子里，才总算睡上了一个舒舒服服的觉。

这是替大队做事了，可哪晓得是做这事，跟着国强，原来是干这事！士凡在病床上躺着的时候，总算想明白了点，这是丧德的事哩！我刘士凡怎么就做了这样的事？这让我就是到了黄土公社，也见不得阎王老爷啊！

黄土公社，蒲塘里人说黄泉或者阴间，都说成是黄土公社。

德麟被弄下来了，他士凡也被撂倒了。士凡在病床上，一再关照腊根，嘴紧点，就当不晓得，什呢也不晓得！不能让素素和德麟知道那时候是我士凡在站他的岗……

可是腊根还是没有把得住稳，她把个事情说了出去。

士凡的病越来越重的时候，家里的亲戚全都一一地来看望过了。所有的亲戚心里都明白，腊根自己也明白，士凡躲不过这一关了，能拖过年关，恐怕就是好事了。

亲戚们不约而同地来看望士凡。在蒲塘里，士凡有七八门亲戚，三姑六婆，姨娘舅母的，一时间，士凡家里又热闹起来。这是探老了。

在蒲塘里，下人去世了，上人心里伤心，按照礼节，所有的亲友都要在六七四十二天内来探望一番，带点薄礼，安慰那个活着的白发人。在蒲塘里，这叫探老。

在蒲塘里，老了也就死了的意思。探老因此也有另一层意思，就是探望就要过世的老人。

亲戚们一来，女眷们总是要到士凡的病床前坐上一坐的。来问问士凡的病，也听听腊根一把鼻涕一把泪的诉说，再接着，便是陪着叹一阵气，或者流一阵子泪。

素素也来了。

素素经过了这阵子的事，人明显惟悴了许多，精神上有点恍惚。兰宝子，算是刘士凡的弟媳妇，远房的，也来了。她握着素素的手，叹着气，眼睛里全是可怜，素素啊，怎得咯就这样的？怎得咯就这样的？

素素的眼睛一潮一红，就要流泪了，可终究还是没有流下来，只轻轻地舒了一口气，说，不谈了。还有什么好谈的？命该如此。