南京城的西皇城根有一条不显眼的小街，然而，但凡本地人，几乎就没有不知道这儿的。虽说自宣德初年开始南京屡屡地震，但自从那位贵人来到南京定居之后，这地震竟是奇迹一般地无影无踪。这条小街上那户大宅门的主人曾经被人称作定海神针，只如今地震都没了，少不得又多了一个震地太岁的绰号。但不管如此，这一条普普通通的太平街已经成了整个南京城最传奇的地方。

谁都知道，如今大明天字第一号世家便是张家。英国公张辅如今已经九十有二，却依旧精神矍铄，如今早已不再管事，取而代之的是嫡子张忠出任右府左都督，他只在家里坐享天伦之乐。张辅的两个嫡亲弟弟都是名声不显，而本家兄弟子侄中却有好些大名鼎鼎的。从弟张信官至四川都指挥佥事，二子一袭世职，一至国子监司业，可谓是清贵和军职都占全了；从弟张攸爵封阳武伯，如今爵位是次子张起承袭，长子张超积功累进都指挥使。只是，除了英国公之外最显赫的另外一支便是这太平侯。

占据了整座小街的就是太平侯府。挂着太平府三个字的金漆牌匾乃是宣德皇帝朱瞻基亲笔所题，底下赫然盖着御宝。因此，这三间五架的正门自然是长年封锁，就连王公贵戚前来，也往往都是侧门出入。此间主人张越永乐年间科举入仕，七年而任封疆大吏，越三年而入六部，在宣德帝驾崩之时封太平伯，致仕时还只是五十出头，却又进了太平侯。相较于曾经获得的种种高官显爵，主人翁对于太平侯这个爵位极其喜爱，更是自封了一个太平居士的雅号，如今人都称一声张太平。

时至今日，坊间民众对于张越的传奇仍然是津津乐道。张越历经永乐、洪熙、宣德、正统四朝，建立功勋无数，能文能武，而最要紧的是，他是南京最大的私办学院——金陵书院的大力支持者。不单单是他，其师杜桢当日告老致仕之后，也差点被金陵书院诚邀出任山长。他虽婉言谢绝，可却常常前往讲课以及主持学生激辩，但凡是来过书院游学参观的，几乎都见识过这位内阁大臣的风采。如今翁婿俩全都是金陵书院的常客，这也使得金陵书院多年稳居江南第一民办书院。

“废除殉葬，开办学校，发展贸易，推行殖民……比起这些，我这辈子干的最英明的事，其实是让宣宗皇帝多活了十年……只没想到他看着这么好的身体，竟然比我走得早！”

这天要一大早，一个人在书房中看着方敬和张菁从海外捎来的信，张越忍不住嘟囔了一句，旋即懒洋洋地靠在椅背上，呆呆地看着天花板出神。也不知道过了多久，他才被一阵细碎的脚步声惊醒，一低头，却见一个人影扑了过来，笑嘻嘻地抱住了他的胳膊。

“外公，外公！”

“咦，七七，你什么时候来的？”

“外公，我今天刚到，紧赶着就先来看你，我够孝顺吧！”

看着长相甜美的小外孙女仰头冲着自己笑，张越不禁宠溺地揉了揉她的脑袋，随即便若有所思地舒了一口气。不知不觉，连这个最小的孙辈都十岁了，正是和自己刚到这儿时相同的年龄。回过神来的他低头一问，得知是自己的么女把孩子送了过来，不禁笑着问道：“那你娘人呢？是先去看你外婆了？”

“我在这儿呢，您只顾着看外孙，哪里顾得上我！”

瞧见门边上站着一个年轻少妇，藕合色对襟衫，白绢挑线镶边裙，头上珠花斜缀，眉眼间并不用多少粉黛，却是显得清新脱俗，赫然是自己的么女张盈，张越不禁笑吟吟地叫了一声小六。结果不叫还好，这一声一出口，那少妇顿时拉下了脸。

“爹爹您给咱们起小名也太省事了，打从二姐叫三三之后，三姐就成了四四，我这老么因为不能重了婆婆，于是就成了小六。可是，都到了第三辈了，您却偏偏给我家苹丫头起了小名叫七七！咱们一家人，难道就离不开那些数字？”

“这不是挺好？你婆婆是小五，你是小六，如今苹丫头是七七，这五六七都齐全了。”

戏谑地打趣了一句，见张盈那脸上快要挂不住了，张越这才笑呵呵地举起双手说：“好了好了，我当初起这名字，只是因为我喜欢女孩儿。你看看，从你二姐算起，咱们家只有四个女孩儿，就算如今我儿孙满堂，孙辈里头也只有七七一个丫头，这样一个个排下来，不就是正为了显著女孩儿的金贵？”

“说得好听，我看是爹爹你就知道偷懒！”

父女俩你一言我一语，旁边的七七仰头看着两人，却是一脸的好奇。好一会儿，张越才想起还有宝贝外孙女在，于是便干咳一声说：“好了好了，别让七七看了笑话。小六，这回怎么没声信就回来了，我那女婿呢？”

“咱们今天刚到，公公婆婆也一块来了。这会儿他和公公一块去见外公了，说是迟一些再来向您问安。婆婆这会儿去见了娘，我就带着七七过来看您……”

她的话还没说完，外头就传来了一个丫头的声音：“老爷，夫人请您换一身衣裳，预备着出门。”

兴许是从前满天下的转悠，一刻都不得闲，这两年闲散在家，张越反而不愿意动了，大多数时候便是在书房著书作画，杜绾也常常伴着一同写写画画。所以，这会儿听到妻子让人捎的话，他只觉得丈二和尚摸不着头脑，不禁看向了张盈。

“您可别瞧我，我可什么都不知道，要是有玄虚那也必定是婆婆的主意！”说到这里，张盈便不禁笑道，“婆婆都一把年纪了，可还是和我小时候见的差不多，这会儿必定又叨咕什么新鲜花样呢！爹爹赶紧去预备吧，若迟了，指不定被编排什么话！”

小五有多难应付，张越的体会可是比张盈这个当媳妇的深多了吧，苦笑一声之后便立刻起身出了书房。而他前脚一走，七七就拽着张盈的衣服问道：“娘，你先头不是和外婆她们商量好了么，怎么对外公说不知道？”

“说什么？谁让他给咱们起了这些个不着调的名字，这回偏瞒着他！”

“可是，我觉得七七这个名字很好听……”

既然是杜绾派人特意来说，张越自然知道这是正式出门，因此换了一身鸦青色提花右衽交领衫，束了四指宽的洒线绣二色金镶玉带，赫然是平日正式出门拜客的装束。及至到了正房，他便发现偌大的地方赫然是济济一堂，儿女孙辈来了不少，不禁吃了一惊。

看见他这惊愕的表情，杜绾不禁抿嘴一笑，带着众人迎上前来，这才说道：“自从你致仕回来就总是闷在家里，孩子们嘴上不说，心里却都惦记着。如今天气好，所以他们前几日就商议好了，说是要找一天晚上一家人出去逛一逛。正巧小五他们一家得了恩旨回来省亲，这就撞在了一块儿。静官之前也赶了回来，可不是全都聚齐了！”

张越这才得知是怎么回事，见一群晚辈都笑吟吟地看着自己，他只觉得心头一热，便摇摇头道：“多大的事情，非得瞒着我，我在家里不就是图一个晚年松快？好了，今天就依你们，且快快活活闹腾一晚！”