徐杰一行人的脚步超过了那几个税丁，便也先到了头前那个村落。

村落姓胡，比徐杰想象的要小许多，几十户人家，不靠水道，却靠官道。看着村子里的建筑，也看不到那般比较气派的建筑。看来这江南富庶地，也还是有比较穷的地方，

一个村落是否能富裕，其实往往也取决于这个村落里最近这几十年能不能出现读书人，比如一个村镇出现一个举人，那么这个村镇两三代人都会比较富庶，包括人口都会增加不少。

究其原因，还是因为有举人功名的，便不需要纳税了，同族之中，只要把家家户户的土地所有权都交到这个举人名下，整个村镇便也不需要纳税。至于是名义上托在举人名下，还是直接卖给举人再来租种田地，都能节约很大一笔赋税。

这也就是土地兼并的开始，人口的增加，不仅来自口粮增加后的多生多养，也来自邻近同姓之人的投靠，一个家族势力的增强，必然也会吸引附近同姓之人的投靠，也是为了抱团取暖，不受人欺负。

当然，这也会给国家税收带来损失，即便这个举人去世了，这个村镇势力也会增加，成为一方不大不小的豪强，即便没有了功名庇护，后人需要继续交税，有钱有势力的家族，也能想尽办法逃税避税，比如瞒报田亩数量，比如贿赂税丁或者衙门里的主要官吏，少交赋税。

农业社会，田地赋税的压力其实极大，也是朝廷主要的收入来源。那税丁口中的霍家镇，显然就是有钱有势力的镇子，这小小的胡家村，自然就是那出不得功名庇护的地方。

万般皆下品，惟有读书高。这就是其现实意义最根本的体现，一个举人功名，就能给一个小地方带来翻天覆地的变化，也不一定都要进士及第。

徐杰带着几人，往那胡家村里看起来最为气派的房屋走去，说是最为气派，不过也就是一个小小的院落，两三间厢房加上一个小厅，还有一个篱笆围起来的小院落。

院落柴门未关，徐杰便在门口停步，口中微微大声：“主人可在家吗？”

小厅里走出一个老汉，带着农家特有的淳朴微笑，见得一个儒生少年在门口，连忙快步迎出，作揖有礼，口中说道：“老朽有礼了，小老爷有何贵干？”

却是当这老头走出几步到门口，便也看到了刀剑之物，微微愣了愣之后，又见这些挎着刀剑之人，并非那等凶神恶煞，少年人俊朗漂亮，两个老头也看起来普普通通，倒是也稍稍放心了些，只觉得头前这个儒衫少年大概是身份不凡。

徐杰也是有礼一番，说道：“老人家，路过贵地，天色不早，想寻个地方投宿，也寻一些吃食，在下也带了银两，还请老人家行个方便。”

老头倒是没有不愿意，只是面色有些为难，只答：“老朽家中房屋不大，吃食倒是有一些，就怕陋室怠慢了贵人。”

徐杰笑道：“无妨无妨，出门在外，有片瓦遮身，已然足够了，没有那么多讲究。”

老头闻言方才少了为难，连忙作请，出门在外投宿乡间本也是正常，一般投宿之人，贩夫走卒居多，老头招待得不少，只是这徐杰一行人，看起来有些身份，老头倒是少有招待过。其实招待过路人，也能给这农家带来一点点小小的家用贴补，虽然不指望这事情赚钱，但也还是有些小小的好处的，至少过路人在吃饭的花费上不会让主家人吃亏。

“老人家可是读过书？”徐杰一边往里进，一边问道。问这话语的缘由，便是这老头用了一个平常农家汉少用的词汇，“陋室”这种词汇，当真是读书人用的，一般人说“寒舍”二字，已然就是雅词了。

老头面色稍红，答道：“祖上倒是出过读书人，到得老朽这一辈，便也谈不上读书了，家中还留有几本圣人言语，奈何老朽儿子们皆不上进，只得田地里刨食，倒是老朽有个孙儿，读书有些灵气，将来兴许能有个出人头地。”

徐杰闻言点了点头，随着老头一直进到小厅之内，小厅里果真有个七八岁的少年正在摇头晃脑，口念“子曰”。

这家庭里的场景，也让徐杰莫名有些亲切，似也让徐杰想起了自己在徐家镇的那些年月。

老头为徐杰作请落座，又倒上了几碗清水，口中方才说道：“老朽且去准备些饭食，不知小老爷晚间可要吃酒？”

徐杰闻言笑着说道：“有酒最好，老人家且去准备，好酒好菜都上来，定然不会让你吃亏。”