魏征长的不怎么样，史上有句记载形容，魏征状貌不逾中人。其实这还是史家为尊者讳，凌云的眼光来看，其实魏征长的有些丑，面色黧黑，还有些干瘦。这是一个黑瘦的书生，此时年纪其实比凌云还要大上一岁，今年十九。自幼爱读书，且各种书都读，可谓博览群书。且有着许多书生的脾气，固执，认准的事情就不会更改。后来也正是因这种性格，成为了唐太宗李世民最倚重的大臣，李世民评价说贞观之前辅佐之功以房玄龄第一，贞观之后以魏征第一。魏征后来曾任谏议大夫、左光禄大夫，封郑国公，谥文贞，以直谏敢言著称，是中国史上最负盛名的谏臣。
可这样一位贞观名臣，他的前半生却并不是一帆风顺的，甚至是很坎坷的。魏征早年甚至做过道士，因此很多人以为魏征是贫苦普通人家出身，这却是错误的。魏征其实家世很好，他出身于河北巨鹿魏氏家族，巨鹿魏氏这是巨鹿最大的家族，特别是在北魏东魏北齐三朝中，魏家更是兴盛。魏征的曾祖父曾经是北魏的义阳太守和陵江将军，祖父魏彦也曾是北魏骠骑长史、光州刺史，父亲魏长贤博涉经史，才华出众，初举秀才，后来任魏汝南王参军，入齐，为平阳王法曹参军，后转著作郎，后来因为向北齐皇帝进书讥刺时政，被贬上党屯留县令，几年后辞职归乡，不再出仕。北周灭齐后，几度征召，都以病推辞不出。魏家当时最有名的还是魏征的族兄魏收，他是北魏骠骑大将军魏子建的儿子，是当时著名的才子，与温子升、邢邵并称为北地三才子。北魏时任太学博士、司徒记室参军，主客郎中。等入齐后，兼著作郎，最后官至尚书右仆射，位特进，魏收还是位史学家，二十四史中的晋书，就是由他编写。
魏征出生于这样一个书香世家，士族门第，本来应当是一帆风顺的。可惜，他出生前几年，北周灭齐，他出生后一年，杨坚隋篡周。魏家作为山东士族之一，受到了胜利者关陇集团的全面压制。魏家虽然也有人入隋出仕，却大不如前，魏征的父亲更坚持不肯出仕隋朝。魏征父亲才华很高，可性格却固执，又不会经营，因此坐吃山空，家道开始中落。后来魏征娶了父亲好友，河东大族裴氏女，跟父亲一样只会读书不事生产，因此日子不免越过越差。到隋朝末年时，魏征甚至为了躲避兵役，而去做了段时间道士。直到三十八岁的时候，才受武阳郡丞元宝藏相邀做了书记。之后的魏征随元宝藏归队瓦岗李密，魏征做了元帅府参军，后来李密兵败王世充，又随他投奔了关中李渊。李密复叛身死，魏征主动请求去山东劝降瓦岗旧将，结果去黎阳劝徐世绩的时候，又被窦建德给俘虏了。后来窦建德被李世民击败，魏征又回到了长安，被太子李建成请去做了太子洗马，曾数次劝李建成先下手为强干掉李世民。玄武门之变后，又归于李世民。
三十八岁前读书、做道士，过苦日子。三十岁后，主动或被动的改变了五次主公，辛苦了多年，连个稳定的靠山都没有找到，每一次押宝都押错了地方，在最终效力于李世民以前，魏征的运气确实很背，很背。
凌云读史书，曾经偶然间看到魏征曾经游学就师于隋末有名的才子、大儒王通，王通十五而为人师，家学渊源，几代都是大儒，父子都受过隋文帝的召见和加封。不过最记他记忆深刻的还是王通的门人弟子，史载王通“门人常以百数，唯河南董恒、南阳程元、中山贾琼、河东薛收、太山姚义、太原温彦博、京兆杜淹等十余人为俊颖。”温彦博和杜淹都是贞观名臣，杜淹还是杜如晦的叔叔，而温彦博与另外两位兄弟温大雅、温大有更是唐初有名的温家三彦，温彦博后来还到宰相之职。
王通的弟子还有三个有名人物，就是魏征、房玄龄、李靖。这三位算不上是王通的亲传弟子，但都曾执弟子礼在他门下听课。他们一起跟随王通学习他所写的《止学》，据说后来清朝中兴名臣曾国藩最为推崇这本书。
同是王通的弟子，魏征和李靖的经历类似，大器晚成。
魏征今年十九，牛前从老师王通的家乡河东龙门郡白牛溪归家，此时正打算重返龙门游学听课，路过江南，特来拜会父亲的世交好友裴世伯，这几日在裴家居住，因慕名代海寺中藏书，这几日每天都会来寺中抄书。却不意在此正巧碰上凌云一行，他欣赏对面这群公子的俊朗洒脱，却又惊讶对面的那位公子居然一口叫出了他的表字。
玄成这个表字，还是去年即将归家时，老师王通为他所取，知道的人并不多。可对面这位陌生公子，先是误称他为李密，明显是不认识他的人，可听自己报出名字后，却马上说出了自己的表字，这真是太过古怪。
“公子莫非认识在下？”魏征疑惑。
凌云笑了，笑的很高兴，遇上又一个历史上的名人，让他心中有种别样的满足。好像集邮爱好者，又集到了一张珍贵的邮票般的感受，不是同好的人是很难理解这种感受的。
“在下易风字凌云，一直仰慕王先生，也曾经在白牛溪听过王先生的讲课，元经、中说、止学三篇在下是倍加喜欢。只是因家中之故，后来一直未曾再有机会在王师座下听讲，不过与些日一些同学还有书信往来，知道王师座下如今有几位弟子最为俊颍，河南董恒、南阳程元、中山贾琼、河东薛收、太山姚义、太原温彦博、京兆杜淹、巨鹿魏征、临淄房玄龄、三原李靖等十人为最，玄成兄的名字在下可是深记之。不期竟然有缘在此相见，真是意外惊喜啊。”
王通在家乡讲学，除了固定的弟子门人之外，还经常有许多士子慕名前来听课，有好多人并不是正式弟子，甚至连记名的弟子都算不上。王通讲课，经常听课的人上千，因此，当凌云讲他曾经在王通座下听过课时，魏征并没有半点怀疑，其实他和房玄龄还有李靖，也算是那种记名弟子，并不如温彦博、杜淹他们那样是亲传弟子。不过他没有想过凌云会冒充王通的学生，毕竟他只是一个没落的士族子弟，而且从凌云一口喊出他的表字时，他已经对凌云的话深信不疑了。
魏征很高兴在这里遇到了同窗师弟，尤其是凌云一行的装束，个个翩翩风度，给人观感极好。
“不知玄成师兄可有空闲，一起找个地方述述如何？”凌云主动相邀。
“好！”魏征很高兴能在这里遇到一个同门，没有犹豫直接答应了下来。
凌云骑马，魏征骑牛，二人并行。一路上，凌云和魏征聊的很投机，魏征是那种读了很多杂书的人，涉猎很广。可他涉猎再广能比凌云这个后世人的涉猎广阔？若是论些经史典集，凌云肯定说不过魏征，可若说些其它的东西，凌云旁征博引，信手拈来，随便找点话题，也能说的魏征一愣一愣的，直叹凌云见多识广。当下对这个半路冒出来的师弟更是深信不疑了。