“灰谷山脉险峻漫长，除了我们脚下的这个河谷……人力根本无法逾越。”秋林侯爵有些迟疑得答道，“拉莫尔家之前遭遇的是居住在山脉边境的弱小部落，并不是兽人大群的斥候。”

“人力不行，可是我们的对手并不是人类。”康茂德王子环视着群臣，“布兰顿卿所言有理，兽人的行为的确可疑，我们需尽快派遣精兵巡查后路。我本人会坐镇壁炉堡。秋林侯爵、孔代伯爵、拉莫尔伯爵小姐，请即刻带领你们的部下搜索我军后方，确保大军后路不失。”

“我也一同前往。如果有大股兽人能从山脉间潜行过来，那一定是兽人的精兵。”审判长贝里恩·泰比利亚斯抚摸着寒光闪闪的长剑。

“我会安排后续的增援部队与你们汇合，务必要小心谨慎。”康茂德王子将令符交给秋林、孔代和索尼娅。三位领主带领着5000兵马急匆匆离开了壁炉堡向南奔去。

……

辛格斯顿是一座湖畔的城镇，坐落在敖德萨与壁炉堡之间的北境大道上，辛格斯顿男爵管理着这座重要的城镇，迄今为止已经超过200年的时间。

由于辛格斯顿是中转军粮和北方物产的交通枢纽，辛格斯顿男爵的日子过得相当惬意，不仅可以从物流总获取可观的收入，还能以守护交通线的名义无需出兵和可怕的兽人厮杀。

男爵端着首都来的咖啡，倚在窗前欣赏落日下湖畔的美景。

管家刚刚向他汇报了这个月的收支情况。由于大批军粮集散的原因，不仅让辛格斯顿男爵收取了一大笔税收，镇上的酒店、旅馆、商店都大发横财。男爵自己经营的面包店的火炉从早到晚都不能熄火，为行色匆匆的旅人和士兵们烤制黑面包。

“再这样过两三个月，我就能在皇宫附近买上一栋大宅子了。”男爵夫人特别迷恋首都的繁华，每年都要死要活地非得去两次，春天一次，秋天一次。男爵对比自己小20岁的夫人宠爱无比，心里盘算着再挣上一笔就可以搬到首都去过好日子。

“不过这湖光山色也是不错啊！”辛格斯顿男爵满心惬意得喝下一口咖啡。

远处传来一阵阵吵杂声，搅了兴致的男爵不满得瞪了管家一眼，“怎么回事？又是那些丘八在闹事吗？嫌给他们的面包不好吗？”

管家擦了一下满头的大汗，“领主大人，这样克扣军粮一旦被王子发现可是要出大事的！”

“怕什么！他们只是过境而已，王子日理万机哪有空管这破事？”

喧哗声更大了，还夹杂着凄厉的惨叫传入男爵的耳中。

“这还闹出人命了？”辛格斯顿男爵一阵心慌，“不是吧～一个面包而已。快召集卫队去看看情况！”

管家领命而去，还不等出门，一个家族护卫跌跌撞撞得冲了进来，和管家撞了个满怀。两人重重得摔在地上，护卫的门牙都被撞飞了一颗。

男爵怒火中烧：“慌什么！你们这些没用的废物，不就是几个闹事的丘八吗？”

“不！不……是……”护卫捂着满嘴的血，一时就是说不出话来。

“是什么！”

“是……是兽人！兽人杀进来了！”护卫把自己的牙混合着鲜血一口咽下，终于说出了一句完整的话。