在益州的刘备得知曹操和孙权这一阵相攻很急，放心了。

马良奉诸葛亮之命来益州除了汇报荆州的情况，还捎来诸葛亮的一封信，刘备打开这封信来看，其中一段话引起了他的格外关注：“亮夜算太乙数，今年岁次癸亥，罡星在西方；又观乾象，太白临于雒城之分，主于将帅，多凶少吉。”

上面是原话，翻译过来就是：我推算了太乙星的情况，今年木星处在天干星的第十位，地支的第六位，北斗星斗柄指向西方；又观看天象，发现太白星处在雒城的上空，此天象主宰将帅，一定凶多吉少。

用星相占卜吉凶在那时是常做的事，刘备出师前也经常问卜于术士。诸葛亮擅长百家，对易经、道家也多有涉猎，说他会占星，没有什么可大惊小怪的。

这里提到的太乙数，与奇门遁甲、六壬神课合称三式，即古代的三大预测术。据说，太乙数最早形成于黄帝战蚩尤时，用它可以预测天灾、地变、人祸，可以测天文、占风雨、推兵荒、断疾疫，也可以推演出国运的兴衰、朝廷大事的吉凶宜忌、君臣将相的关系顺逆，因此被视为帝王治国的参考，从科学的观点看其合理性并不高，但自古以来颇受重视。

信中的内容似乎是说，今年对刘备来讲是关键的一年，而雒城这个地方尤为关键，弄不好会有不测事件发生，提醒刘备注意。后来在雒城果然出事了，有人认为诸葛亮有先见之明。不过，更多的人认为太乙数只是牵强附会之术，用它预测吉凶并不可靠，这封信虽然收录在《诸葛亮集》中，但应该是后人的伪托之作。

建安十八年（213）5月，刘备率军继续南下。

涪城大败，刘璋乱了阵脚，一时不知如何应对。其实，他现在的实力仍远在刘备之上，如果集中兵力再战，仍有取胜的机会，关键要有信心和决心，同时要协调好各部人马，不要再乱了阵脚。

刘璋能力平平，但手下也有能人，有个叫郑度的眼光很毒，他看到了刘备的弱点，向刘璋提出建议：“刘备现在孤军深入，其前锋不足万人，士气不齐，粮草不足，为今之计不如把巴西郡、梓潼郡的百姓全部迁到涪城以西，把田野里正在长的和仓库里存的谷物全部烧毁，之后筑起高垒，开挖深沟，静而待之。刘备来请战，不跟他打，时间长了，他们缺少后勤保障，不出百日，自己必然退走。待他撤退时发起攻击，定可将刘备擒获。”

郑度在刘璋手下任从事，益州刺史部广汉郡人，知名度虽然不高，但从上面的见解来看，他是个有本事的人。郑度认为，刘备虽然打了几场胜仗，但他是孤军深入，缺少外援和后勤保障，他现在急于求战，应该不与他硬拼，避开锋芒，深沟高垒，和他拼消耗，同时把粮食藏起来，让他们找不到吃的。

郑度这一招拿到现在来说就叫坚壁清野，是对付强敌入侵的最好办法。刘备知道了郑度的建议，大吃一惊，心里感觉很不好，急忙问法正该怎么应对。

这说明刘备的消息很灵，虽然张松不在了，但刘璋身边还有人为他提供情报。至于法正，此时已经公开追随了刘备。

法正很了解刘璋，对刘备说：“不必担心，郑度的建议刘璋不会采用。”让法正料对了，刘璋果然没有采纳郑度的建议，他的理由是：“我只听说拒敌以安民，从没有听说把人藏起来避敌取胜的。”