话说曹操回到陈留家中，禀报其父洛阳种种，欲散尽家财，招募义兵，起兵抗击董卓。

曹嵩倒是支持：“资金少恐怕难以成事，此间有孝廉卫弘，仗义疏财，其家巨富，若得其相助，其事可图。”

曹操闻言大喜，当即置办酒宴，拜请卫弘到家，席间曹操感慨：“今汉室无主，董卓专权，欺害百姓，天下切齿。操欲力扶社稷，恨财力不足。公乃忠义之士，敢求相助！”

卫弘道：“我是有这个心很久了，只是未遇到真英雄。既然孟德有大志，愿将家资相助。”

曹操大喜，于是，先发矫诏，驰报各道，然后发出募兵告示，派人四处张贴，同时招集义兵，立起招兵白起一面，上边写着“忠义”二字。

不到半月，附近郡县的一些乡民子弟，纷纷来投，聚在旗下。

乐进，卫国阳平人，和一个叫李典的山阳巨鹿人，投到了曹操门下。

时间不久，曹操的两个族兄弟夏侯惇、夏侯渊，各带着一千多名壮士，从故乡焦郡来到陈留，与曹操相会。

曹操父亲曹嵩，原来是从夏侯一族过继而来，因此，曹操实际上和他俩人是同族的叔伯兄弟。他们自小就在一块儿长大，常在一起盘马弯弓，演习枪棒，都有一身好武艺。

两个人的到来，真使曹操欣喜万分，振奋不已。

紧接着，曹氏一族的兄弟曹仁、曹洪也各带一千士兵前来相助。曹操更为高兴，觉着如虎添翼，前途有望了。

期间，地方富户卫弘拿出家财，为曹操置办军衣、盔甲、旗帜以及粮食等，不计其数。

万事俱备只欠东风，曹操的一颗心总算是放下来了。

此时，袁绍得曹矫诏，乃聚集麾下文武，引兵三万，离平原郡来与曹操会盟。

袁家四世三公，门下故吏遍天下，其影响力非同小可。从洛阳回来的时间不长，身边已经聚集了不少势力。

曹操写了一道檄文，发往各郡县。檄文说：“曹等谨以大义布告天下，董卓欺天罔地，灭国弑君，秽乱宫禁，残害生灵，狼戾不仁，罪恶冲积。今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师共泄公愤，扶持汉室，拯救黎民。檄文到日，可速行奉行！”

曹操发出檄文以后，各镇诸侯皆起兵，纷纷相应：

第一镇，后将军南阳太守袁术；

第二镇，冀州刺史韩馥；

第三镇，豫州刺史孔伷；

第四镇，兖州刺史刘岱；

第五镇，河内郡太守王匡；

第六镇，陈留太守张邈；

第七镇，东郡太守桥瑁；

第八镇，山阳太守袁遗；

第九镇，济北相鲍信；

第十镇。北海太守孔融；

第十一镇，广陵太守张超；

第十二镇，徐州刺史陶谦；

第十三镇，西凉太守马腾；

第十四镇，安平郡太守公孙瓒；

第十五镇，上党太守张扬；