“陛下，微臣认为宫中还有同伙的可能性较小，女死士被抓一事，众目睽睽，若是有同伙恐怕也会露出一点马脚了，但如今查无所获，相信不会有事了。不过为了慎重一点，确保陛下和诸位娘娘的安全，微臣建议，还应加强宫中警戒的力量。”

“爱卿所言甚是呀，想不到皇宫中接连出现事故，贼人的气焰太嚣张了！”

“陛下比不气恼，皇宫大内虽然宫禁森严，但内部人员必然太过庞杂，难免有奸邪之徒混杂其间，历朝历代不乏其事，只要处置得当，就万无一失了。”

“说的是……”

殿外一名当值太监，匆匆进殿禀报：“陛下，内阁首辅阮长风和内阁次辅杜云，在殿外求见！”

阮长风和杜云两人素来政见不合，想不到联袂来了，皇上和韩非都是面现诧异，同时也预感到有大事发生了。

“宣两位爱卿觐见！”

阮长风和杜云依次走进御书房，两人的表情都非常凝重，韩非看得出事态严重，连忙退到侧厢，继续整理奏折，同时在注意两人说些什么。

“启禀陛下……”内阁首辅阮长风双手托着一本奏折，面色凝重地说道：“陛下，西南发来急报，荆湖一带局势进一步恶化，白莲教徒煽动乱民已有暴动之势，朝廷派去宣抚的钦差大臣，已经被贼人袭杀了！”

“什么？贼人竟敢袭杀朝廷钦差大臣？”皇上拍案而起，怒喝道：“他们这是要举旗造反了？”

内阁次辅杜云躬身奏道：“陛下，贼人目前还没有到举旗造反的地步，不过新式也非常堪忧了，贼人气焰嚣张，当地县府只能紧闭城门自保，照此下去，局势要失控了，朝廷必须采取果断措施！”

这段时间，朝廷似是进入了多事之秋，皇宫中的恶性事件刚刚平息，西南的局势又进一步恶化了，皇上脸色极为难看。

“两位爱卿，内阁对此事有何看法？”

阮长风和杜云相互看了一眼，阮长风首先说道：“老臣之意，朝廷果断派兵围剿，尽快恢复当地秩序！”

杜云说道：“陛下，西南之乱，主要是大灾之后百姓流离失所，加上官吏处置不当，才被白莲教徒煽动起来的，这其中贼人毕竟是少数，大多数则是盲从的百姓，要想恢复当地生产，还是要依靠那些百姓。因此，老臣建议先进行安抚，否则兵戈一起，流血千里，只会积累更多的仇恨！当然，对于白莲教徒，也决不能心慈手软！”

皇上是仁义之君，内心是偏向杜云的观点，但又担心局势会进一步失控，沉吟一会，说道：“两位爱卿先回内阁商议一个可行的方案，朕对两位爱卿的建议再考虑考虑！”

(本章完)