纪氏不但聪明，而且美丽。颧骨较高，鼻梁挺直，头发乌黑中又闪现略带金黄的颜色，微微窝进的眼眶更显出双目清莹明亮。骨骼虽然细小，但苗条丰满，显得特别娇小玲珑，具有南方少数民族美女的风韵。一天，成化皇帝经过内承运库，偶然见到纪氏，对她询问数语，便产生好感，因而召幸。想不到，纪氏初承宠爱，居然怀上了孩子。这个孩子便是朱祐樘，也就是未来的弘治皇帝。

但是，这个“喜讯”传到万贵妃耳中，却引起了极大的怨恨。她一方面严密封锁消息，不让成化知道；另一方面，又派亲信宫女设法给纪氏打胎。恰巧这个宫女是信佛的，戒杀生，不愿做阴骘之事，不肯下手，便以谎言搪塞万贵妃，说纪氏不过是生了膨胀病，并非怀孕。即使如此，万贵妃仍然惧怕成化再次召幸纪氏，竟谕命将纪氏移送到安乐堂禁闭。

安乐堂是一个由宦官司礼监管辖的部门，是专门用来收容老病或有过错宫女的，地处羊房夹道，比较偏僻。万贵妃满以为，纪氏这个“情敌”从此便要销声匿迹，不会再分享到君王的宠爱了。

岂知在成化六年七月，纪氏怀孕足月，竟在安乐堂产下一个皇子。对于万妃来说，这又是一个特大的噩耗。她召来一个太监，名叫张敏，着命他设法将纪氏所生的皇子抢过来，带出去投在水中淹死。张敏知道淹死皇子罪在不赦，事一查出，必罹杀身之祸，因此不敢下手；而且，又考虑到成化没有别的皇子，如果杀了这个孩子，便存在皇统绝嗣的危机，不忍下手。他假向万贵妃回报说已经遵命办理，实际上却和一些宫女密议，暗将皇子匿藏在别室，用乳糕之类喂养。朱见深的生母王太后爱惜这个孙儿，也暗中常来安乐堂照料。不知不觉，这个皇子已经长到六岁了。

成化十一年，成化皇帝年将三十，而万贵妃已经四十有六，人老珠黄，但怨恨之心未息，皇子的生命仍然存在极大的危机，随时会被谋害刺杀。一天，成化召命太监张敏给自己理发，不觉对镜感叹说：“我将近老了，但还是膝下无儿！”张敏认为揭开小皇子身份的机会已经到来，便伏地连称：“死罪，死罪！”成化问其原故，张敏才紧张地说出：

“皇上早已有子了！”

成化愕然。

这时随侍在侧，深得成化信任的司礼监太监怀恩，也跪伏在地，诚惶诚恐地奏报当年的情况：

“皇子潜养在安乐堂，现在已有六岁，为保皇子平安，匿不敢闻。”

成化回忆起当年和纪氏的恩遇，知道已有了亲子，不觉大喜，即派使者，前去迎接太子。

这使安乐堂内大为震动，纪氏亦悲喜交集。当使者到达时，小皇子已经打扮整齐，穿一件小红袍，发长披地，因为自生下地，即未剃胎发，亦未取名字，只是一个“黑人”。

当时万贵妃威焰仍在，纪氏害怕万贵妃饶不了她，故此在临别时，紧抱着儿子痛哭说：

“儿子一去，我恐怕不能生存，从此要永别了。你进入宫中，见到身穿黄袍有胡须的，就是儿的皇父啊！”

当孩儿乘小轿入宫，披着长发，一见面就投进成化的怀抱，坐在膝下。成化抚视良久，悲喜泣下，连说：

“孩儿像朕，是朕之子无疑！”

立即命怀恩到内阁，细述始末，并嘱即将此事颁诏天下，命礼部为皇子取名为“祐樘”，立为太子。

这时的万贵妃仍然得宠，以大宦官汪直、钱能等为羽翼，弄兵窃权，成化皇帝对她仍然偏爱不移。

纪氏虽被封为淑妃，但因为害怕，不久便自缢而死，太监张敏亦吞金自杀。

朱祐樘虽然已贵为太子，但亦难免不再遭毒手，幸好有祖母王太后将他接到自己身边抚养，尽力保护，严防万氏的暗杀和下毒，不时嘱咐小祐樘，不得食不知来源的饼点汤羹，不得随便到其他宫室游玩。这样从小便形成了的随时戒备和自我保护心态，也养成他日的弘治皇帝一生小心拘谨、畏首畏尾的懦弱性格。

1487年，58岁的万贵妃病死，宪宗很伤心，也一病不起，于同年而逝，享年仅41岁！这一年，朱祐樘即位，年号弘治……