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第三百七十三章 漫漫求和路

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“木户君。”伊藤博文转过头,目光落到了身后的木户孝允身上。

“时间还早,木户君为什么不多睡一会儿?”伊藤博文转过头,身体前倾,倚在了“摄津”号的船舷栏杆上,有些怅然的望向大海。

木户孝允苦笑了一声,“睡不着啊!只好出来走走。”

“噢。”伊藤博文叹息了一声,没有说话。

“西乡君说病势沉重,也不知是真是假。”木户孝允看着远处的海面,说道,“当此国难之时,正该摒弃前嫌,我原以为以他的性格,是会立刻答应的……”

“南洲先生是个直爽的人,他说自己病势沉重,我觉得应该是真的。”伊藤博文道,“毕竟,从道是他的亲弟弟,政见再有不同,总是血浓于水。从道惨死,他一定会非常伤心的。”

“听那些外国报纸上说,从道被清国人斩首了……”木户孝允想起了外国报纸上的那些关于西乡从道、赤松则良和谷干城等将领和全体日军俘虏都被清军砍掉了头的报导,心中不由得一缩。

“这是很有可能的。我担心,征台军现在很可能都已经被清国人处决了。不会有活着的俘虏了……”伊藤博文悲叹道。

二人正相对默然。“摄津”号的舰长坪井航三大尉走了过来。

“鹿儿岛就要到了么?坪井君?”伊藤博文看到远方出现的海岸,问道。

“是的,大臣阁下。”坪井航三大尉答道。

伊藤博文看了看这位相貌朴实的海军军官,露出了一个感谢的笑容。

在见到“摄津”舰上的水兵们忙碌的进行勤务工作的那一刻,他对这位曾留学美国的海军军官已是大起好感——虽然他指挥的这艘排水量仅有920吨的旧式炮舰现在已经老旧不堪,而1868年就已服役的“摄津”号却还保持着轮机和火炮均完好可用的良好舰况。

这当中的原因,除了舰长个人的责任心和敬业精神外,似乎也找不到更好的解释了。

坪井航三于日本天保十四年生于周防国三田尻(现属山口县)。父亲是医生原显道。他是家里的次子,后来成为了藩医坪井信道的养子。20岁时坪井航三便乘坐“庚申“丸参加了对抗四国盟军炮击下关的战争,是年加入了长州海军部队,1665年学习英文和航海,戊辰战争中负责从濑户内海运送部队。明治四年(1871年)升海军大尉,在美国远东舰队旗舰“科罗拉多”号上学习,因为表现出色。经舰队司令约翰?罗杰斯少将的推荐,进入了哥伦比亚特区的乔治?华盛顿大学学习海军技术。1874年年初回国后担任了“摄津”舰的舰长。

因为坪井航三是长州藩出身,是以虽然能力出众,但却在由萨摩藩控制的海军当中很受敌视,是以在这次出兵台湾的战斗中,他和他指挥的“摄津”舰被排除在外。侥幸躲过了一劫。

现在的他,已然是日本海军国内所剩不多的优秀海军军官了。

“坪井君,对于海军在台湾的作战,你都了解了吗?”伊藤博文一直想要弄清楚日本这一次失败的原因,这时见到坪井航三。便问了起来。

“我收集了很多关于海军作战的资料,大臣阁下。”坪井航三点了点头。“现在还在研究中。”

“你认为,帝国海军在这一次的行动中,有哪些失误?有没有胜利的可能?”伊藤博文问道。

听到伊藤博文的问话,坪井航三显得有些激动,一张脸竟然涨得红了起来。

“我对海军技术方面的问题了解不多,所以想听听你的看法。”伊藤博文又说道。

“大臣阁下,我认为,我们的海军在指挥和作战方面,没有任何的错误!”坪井航三大声的回答道,“海军将士的忠勇表现,可以视作军人的楷模!”

“噢?”听了坪井航三的话,伊藤博文吃了一惊,“那帝国海军为什么会失败呢?”

“帝国海军主要输在了武器装备上,大臣阁下。”坪井航三大声的回答道,“当然,也有战略上的错误。”

“我们的舰船是要比清国海军老旧一些。”木户孝允这时插话进来,“但差距不是很大吧?何况,帝国海军还有两艘铁甲舰……”

“不!大臣阁下!差距非常大!”坪井航三激动的说道,“帝国海军的两艘铁甲舰,都是非常老旧的舰船,航速非常缓慢!而且它们的大炮,虽然口径很大,但都是落后的前膛炮!不但发射速度极慢,而且威力也不行,在战斗中难以击中敌舰,而且就是击中了,也无法给敌舰造成致命的伤害!它们虽然有坚固的铁甲,但这只利于防御,无助于进攻!”

“反观清国海军,装备的全部是新下水不久的新式巡洋舰,航速几乎是帝国海军的二倍!而且装备的也都是先进的后膛炮,不但发射速度快,而且威力很大!虽然清**舰的防护不如我们,但它们可以凭借高速度进行躲避!而且清**舰在数量上超过帝国海军,所以,无论海军将士们怎样英勇的作战,都是无法战胜敌人的!”坪井航三看着伊藤博文和木户孝允,“我们现在面临清国海军的情况,就和当年‘黑船来航’时差不多!”

听到坪井航三以“黑船来航”来比喻台海之战两边的形势,伊藤博文和木户孝允全都变了脸色。

“差距竟然会这么大?”伊藤博文倒吸了一口冷气。

“事实就是这样!”坪井航三说道,“大臣阁下如果不相信我的话,这一次等到了中国天津,当您亲眼看到清**舰的时候,就会明白了!”

“我明白了……”伊藤博文叹息着点了点头。

“此次和谈之后,必须立刻加快海军的建设步伐。”木户孝允斩钉截铁的说道,“哪怕是节衣缩食,也要给海军增添新的军舰!不然,日本就会灭亡了!”

“是的。”伊藤博文想起了原来把持海陆军大权的山县有朋,眼中闪过一丝怒火,“海军的重要性,对日本来说,是陆军根本不能比的!只可惜我们现在才意识到这一点!”

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