饶是陈婕妤行事近来糊涂，也是惯会做戏的人，不然也不能这数年只叫她一个淑妃得了贤名去，连着废后李氏也不过是个规矩方正的平平之名罢了。若不是叫玉娘逼得到了绝处，就连她儿子景和也不再将她看在眼中，陈婕妤也不会张皇失措，行事昏聩起来，朝云这点子粗浅伎俩又怎么能叫她瞧得上，倒是叫陈婕妤拿定了主意，脸上却是做出副叫朝云打动的模样来，将朝云看了回，才道：“满口的你我，掖庭令就是这么调/教你的？”

若是陈婕妤一口答应了朝云，肯许她好处，朝云反要生疑问，反倒是这句，叫朝云放下心来，把鼻子轻轻一哼道：“婕妤若是肯怜下，我还能不恭敬吗？”陈婕妤听了这句，脸上就露了一丝笑容来。

果然到得晚间，陈婕妤那里就赏下东西来，计有银一百两、金镶珠镯子一对、芙蓉钗一对、银丝缎一匹、另有珍珠一小匣，送东西来的小宫人道是：“婕妤说将珍珠磨成粉，敷在脸上能使肌肤白嫩。”

朝云看着这些东西才算是放了心，其他东西还罢了，唯有那匣子珍珠，倒是有用。陈婕妤即肯把珍珠赏她，又说了对脸上好，想来一时不会动她了。只消能拖上一些时日，她自有法子叫陈婕妤再信她。

又说，杜鹃瞧着铺了半桌的东西，探了手在闪着银光的缎子上小心翼翼地摸了摸，又将手缩了回去，脸上红红地偷瞧了朝云一眼。

因这两日来杜鹃照顾周到，且朝云日后也用得着她，索性大方一回，笑说：“这银丝缎做裙子好看呢，等我起来了，我们一人做一条。”杜鹃脸上更红了，眼波闪了闪，又急急摆手道：“婕妤赏姐姐的，杜鹃怎么好要呢？”说着眼光又朝着银丝缎溜了过去。朝云一副儿好姐妹的模样道：“你都喊我姐姐了，姐姐送你一条裙子又能如何呢？便是婕妤知道了。也不会怪罪你的。”杜鹃这才喜笑颜开，满口称谢，又与朝云道：“我去瞧瞧姐姐的药好了没有。”说了转身急急奔了出去。

杜鹃从朝云这里出去先往承明殿的小厨房去了回，看着朝云的药还在炉子上煎着，推说着腹痛，便从随身的小荷包里摸了几十个铜钱来往看火的小太监手上一塞，便从小厨房的后门溜了出去。

从承明殿后殿出去，便是一丛桃林，间杂种着几树梨花，春日时灿烂如霞，常有人影。可过了春夏，这处虽不好说人迹罕至，却也是少人行了。杜鹃往这里一过，竟是一个瞧见她的人也没有，两个一绕，便到了清凉殿下，瞅着四下无人，在石壁上一摸，将一块青石抽了出来，又从袖口摸出个纸片来放了进去，又把青石依旧堵好，依着原路返了回去。

杜鹃这头才走，就有个内侍模样的转了出来，在杜鹃方才呆的石壁前摸索了回，将那块青石抽出来，掏出纸条来看了，依旧放好，没事人一般地晃走了。

却是玉娘当日看着朝云一副儿要在她面前露头的架势，吃不准她来路，便使陈奉去查，不几日就摸着了朝云身世。朝云是京都本地人，家中也过得去，并不辛苦。只朝云是个庶出，偏她嫡母十分方正严厉，凡事只拿规矩与她说话，虽不至苛待，可也绝难讨好，而她父亲又是个万事不管的，是以朝云的日子算不得不好，却也不好说舒心。

只是朝云却是有些志气，以为嫡母不喜欢她，到得朝廷采选宫女的时候，虽知道是要去吃苦的，便买通了守着后门的婆子，悄悄跑出去要挣个前程，到其父母知情待要拦阻时，朝云已然入选。只是那时的朝云十一岁，而大殷朝的宫人们一旦进宫，便不许家人探望，故而她的父母也有五六年不曾见过她了，又有玉娘的先例在这里，是以哪个知道这个朝云即是彼朝云？

这样的消息搁在玉娘与陈奉面前，几乎好说无用，是以陈奉只好使人留意着朝云，而杜鹃正是到了朝云身边，阴差阳错地入了陈奉的眼。不想这个看着不过十五六岁，一说话就脸红的小宫人竟是暗中与清凉殿有联络。不想都八玖年了，乾元帝江山早已稳定，这位万贵太妃依旧不能安分。

万贵太妃不能安分，与玉娘来说，可谓利弊参半，若是利用得当，以万贵太妃对乾元帝的厌恶，自然是个好助力，可难保万贵太妃不会为着叫乾元帝难受，将玉娘推出来。陈奉想了一日，才将这个消息递到了玉娘面前。

说来万贵太妃虽是先帝永兴帝晚年的宠妃，也是未央宫中位份最高的太妃，可因乾元帝要磨搓她，假托万贵太妃与先帝情深，情愿在清凉殿中为先帝祈福，竟是一步也不许万贵太妃出来。是以玉娘与这位万贵太妃竟是一面也没见过。这时听着是她，倒也想一想，又与陈奉道：“先帝驾崩之后，万氏便迁居清凉殿，将有九年，那杜鹃才多大，如何能是她的人，我只不信。”