罗爱国递给成新一根烟，说：“成乡长辛苦了，一起到外面聊聊？”成新也不接他的烟，抬腿往外走，罗爱国赶紧跟上去。走到屋前的一棵槐树下，成新有些不耐烦地说：“有什么事你快说吧，我还有事要忙。”罗爱国笑着说：“老成呐，我们一起共事也有六七年了吧，六七年一晃就过去喽。”成新皱着眉说：“罗书记，我可没有心思陪你在这里感伤怀旧。”罗爱国说：“我是来求你原谅的。”

成新笑了笑，说：“罗书记你是在说笑话吧，你又没得罪我，哪里来的原谅一说。”罗爱国脸上堆着笑，说：“我明说了吧，你写信举报我超龄的事我已经知道了。”成新问：“罗大书记，你怎么能信口开河呢？我什么时候举报你了，我现在忙得脚不沾地的，没空管你那破事。”罗爱国说：“老成，咱们好歹共事六七年了，这猫啊狗啊一起呆个几年也有感情，何况是人啊，所以你就通融一下，不要再告了。”成新说：“笑话，没有的事，你也让我认？”

罗爱国垂头丧气地离开了。回到家后，他向老婆讲了现在的情况后，说：“看来这次没戏了，你现在就跟着我叔再去一趟市里吧，把我的事原原本本地跟罗叔讲一讲，看他怎么个意见。”他老婆这些天也一直为罗爱国的事着急，听了这话，马上拎包出门。罗爱国如坐针毡地在家里等消息，晚上十点钟，老婆从楚湖打回电话，说：“罗叔的意思，是让你放弃，等机会。”

顾海峰接到罗爱国的电话，一颗悬着的心放了下来，他安慰罗爱国说：“爱国，罗书记这样的表态也是为了你好啊，你放心，有罗书记的关心，你的前程一片大好啊，不要急于求成，好事多磨嘛。”罗爱国问：“现在全县上下都知道我名列第二，不明不白地把我下了，别人会怎么看？”

顾海峰说：“这个你放心，这次提拔的所有干部都要参加三个月的学习，我跟市委组织部多要一个名额，马上安排你去市委党校学习，这三个月中，我和严书记再为你的事想想别的办法。”罗爱国叹了口气，说：“那就多谢顾部长了。”顾海峰说：“就是不知道我这个办法，市委罗书记会怎么看。”罗爱国说：“我爱人现在就在他家，我让她请示一下吧。”顾海峰笑着说：“我等你的电话。”

挂了电话，罗爱国并不没按顾海峰的意思给老婆打电话。过了一会，他打电话对顾海峰说：“罗书记说了，就按你说的办，他还说，你的考虑问题很全面，处事很妥当。”顾海峰在电话里一个劲呵呵地笑。罗爱国坐在沙发上沮丧地抽着烟，正黯然神伤之时，金炎打来电话，约他出去吃夜宵，他穿上衣服出了门。

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