数日后，崇祯在接到辽东传来的军报后，只觉得天昏地转，连忙召集所有的大臣到大殿议事。

众臣听了都目瞪口呆，这下朝廷闹了个大笑话，太子和永明王前去议和却是个陷阱。众臣在纷纷谴责皇太极狼子野心，卑鄙无耻之际，连问太子朱慈烺和周仁远的安危。

崇祯坐在龙椅上，摸着额头道“太子已经在返京途中，永明王却执意留在锦州与鞑子周旋，好争取我大明准备援军的时间。”

原本几个想弹劾周仁远的大臣听周仁远孤身留在锦州与敌斡旋，只得闭口不言。

吕大器奏道“永明王爷忠肝义胆，不畏险境，还请皇上和诸位大臣早日定下援兵，救援锦州。”

黄道周也奏道“吕大人所言极是，首先要定下派哪个人为统帅，派哪些军队去救援。”

崇祯点头道“朕也深知情况紧急，众位爱卿可有好的人选和方略？兵部吕大人你来说说看。”

吕大器思索片刻道“现在能统帅辽东诸将的唯有宣大总督洪承畴能胜任此职，军队嘛可以调动宣大的边军，山海关的吴三桂的关宁铁骑，再加上原先辽东的松山总兵祖宽的骑兵可与那鞑子一战。”

这时有大臣推荐甘陕总督孙传庭去辽东统帅诸将。

崇祯摇头道“孙传庭在HN要对付李自成，一时恐无法离开。洪承畴颇有谋略，朕看他可以为辽东督师，驰援锦州。”

黄道周奏道“永明王也不是还留在京城有两千铁骑吗？他们战力颇强，况且永明王身陷锦州，也是他们出力的时候了！”

崇祯一愣，随即问道“可是永明王如今在锦州，有谁能领这支桂王府的亲卫啊？”

黄道周说道“宣大总兵吴襄与永明王有旧，而且他们一起征战过西北，有吴襄总兵带领这支军队问题应该不大。”

崇祯点头道“黄大人所言在理，不过这要看吴襄的本事才行。”

这时，王德化悄悄来到王承恩耳边嘀咕几句，王承恩连忙小声向崇祯禀报道“太子回来了！”

“什么？太子安全返京了？”崇祯大为高兴道“快！快叫他进来议事！”

朱慈烺风尘仆仆地走入大殿，给崇祯磕头道“儿臣慈烺拜见父皇！”

崇祯立忙起身下去扶起朱慈烺，只见朱慈烺脸色苍白，头发凌乱，知道他这些天甚是劳累，心中一酸，哑然道“太子辛苦了，祖宗保佑你能平安归来！”

众位大臣连忙一齐行礼道“拜见太子！太子无恙是我大明之福！”

朱慈烺赶紧还礼道“本太子不算辛苦，辛苦的是我四叔永明王，此次鞑子势大，还请父皇和众位大人赶紧想法救援王爷。”

“太子，你快说说，辽东的情况如何？”崇祯催促道。

“禀父皇，在我离开锦州之前，探马已经得知鞑子已有两万骑兵逼向锦州，永明王已明宁远，锦州之军做好防御准备，为了迷惑鞑子他孤身一人留在锦州为援军的到来争取时间。我临行前，永明王还特意嘱咐我请朝廷派出天雄军和衡州军前往锦州救援，他说可与鞑子野战之兵唯有天雄军和衡州军，还请父皇首肯，同时他还恳请父皇再次让他担任监军之职。”朱慈烺详细说道。

“要与鞑子野战？”黄道周一阵惶恐不安道“这—有悖于我明军的战力啊！臣深怕这洪总督不肯与鞑子野战啊！”

吕大器沉声道“要驰援锦州，与鞑子野战是避免不了的。难道鞑子能放我明军进入锦州城，再攻城不成？”

朱慈烺急道“父皇，此次临行前，儿臣从未见过四叔如此沉重过，四叔一向智珠在握，镇定自若。但我临行之前，四叔有—有托付遗言的味道。”说道这里，朱慈烺痛哭起来。

“啊--？”崇祯和众大臣大惊失色，他们都知道周仁远谋略深远，泰山崩于前而面不改色，没想到此次即将到来的锦州之战，周仁远会如此不安。难道鞑子是要下决心和大明决战了？

崇祯镇定下心神，缓缓说道“此事重大，兵部和户部五日内拟出一个方略，朕要你们七日后便能出兵救援锦州。”

崇祯回到御书房，脑袋一阵生疼，跌坐在椅子上。朱慈烺赶紧倒了杯茶递给崇祯，崇祯慈爱地看着朱慈烺，把手中的茶递给了朱慈烺说道“快坐下，你四叔是怎样交待与你的？”

朱慈烺喝了杯茶，坐下说道“四叔给儿臣说，万一他有不测，希望父皇能够迁都到南京以延续我大明国祚。即使父皇不同意--”后面的话朱慈烺有些迟疑。

“如果朕不同意如何？”崇祯紧接着问道。

朱慈烺紧张地小声说道“如果父皇不同意，四叔叫儿臣无论如何—无论如何也要带着一帮兄弟姐妹去衡州桂王府。”

崇祯听了脸上阴晴不定，好一会儿，突然大笑道“好一个忠肝义胆的永明王，好一个为国为民一心想着太子的四皇叔，你还真是太子的好叔叔啊！”

朱慈烺吓得直哆嗦，他不知道崇祯说的是真话还是反话。

崇祯缓过心神，看到朱慈烺惊吓的模样连忙扶着他，温言道“太子莫要害怕，朕只是一时感慨良多。太子，今日咱们父子说说心里话，言者无罪，你说说如果将来有你四叔保你登上这九五之尊，你心里怎么想？”

朱慈烺嗫嚅道“那儿臣心里会踏实很多。”

“那如果你身边没有你四叔呢？朕说万一，万一你四叔在锦州回不来呢？”崇祯接着询问道。

“那儿臣会感到很孤单，儿臣会起举国之兵为四叔报仇！”朱慈烺坚定道。

崇祯点点头，心里叹道，都说皇家无亲情，从自己的儿子和周仁远的身上，崇祯看到了血浓于水的亲情，这让崇祯有些感动。心中对周仁远还有一丝妒忌，自己的儿子不论这朱慈烺，就连其他的几个儿子和女儿对自己的四弟都敬佩有加。

这时，周皇后慌慌张张地来到御书房，一看到朱慈烺，一把抱住他哭道“太子，你能安然归来，母后便放心了。对了，你四叔呢，怎么没回来？他人呢？”

崇祯不免苦笑，自己的皇后还真把周仁远当成了亲弟弟般看待。朱慈烺连忙把周仁远留在锦州的消息告诉了周皇后。

周皇后听后大急道“这四弟还真不知凶险？他岂能孤身留在锦州，万一出了什么差池，叫我们怎么面对桂王府的老王爷和老王妃？千不该万不该，妾身不该向皇上建议让四弟担任什么副使啊！”

崇祯摆摆手道“这不是皇后的错！皇后不要放在心上，你也别着急，事情还没糟糕到那一步！朕已经命各位大臣五日内商议出个对策，一定派大军去锦州把四弟救回来！”

周皇后听了心里才略微放心，连声说道“对！对！要马上派兵！马上派兵救四弟回来！”

周皇后和朱慈烺离开后，崇祯独自思虑着，慢慢地心中已有定计，四弟啊，这次救援锦州为了太子，为了皇后，朕可从未想派如此多的将士啊！将来你可别辜负了朕，辜负了关心你的人啊！

五日后，兵部拟出条陈，洪承畴为辽东督师，麾下宣府总兵吴襄，副总兵杨国柱和杨廷麟，大同总兵贺人龙，副总兵王朴和虎大威，松山总兵祖宽，副总兵白广恩，山海关总兵吴三桂，副总兵尤世禄领着十万人马向锦州进发，监军由留在锦州的永明王周仁远担任。