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吴县四面环山，崇山峻岭，猛兽频出，瘴气弥漫。过往商队，无不小心翼翼，胆战心惊。

此时，山脚之下，来了一支七八人的道路测绘队伍。

王驿丞、柳家几人，还有州府漕运河道工部请来的几名公人。

阳光透过两旁的樟木林，露出斑驳的剪影。

柳明一脚深一脚浅地往前走着，他看了看旁边正在与人热切交流的王驿丞。

“柳贤弟，这官修道路之事，我费了九牛二虎之力，让知县大人批了条子。”王驿丞挺着略微发福的肚子，“大家可要齐心协力，好好干啊。”

这公门中人，果然就是号虚头巴脑那一套。柳明心里腹诽道，这还多亏我们柳家，出了三分之二的银两，倒是让你嘴上占了便宜。

不过，现如今，他们的目的是相同的。

王驿丞还热络地将柳明拉到那州府的两位公人面前，说道：“就是这位贤弟，年纪轻轻，思路敏捷，想出了这借钱给官府修路的法子。”

那两位尖嘴猴腮的公人，笑呵呵地称赞着柳明头脑灵活。

雨后的土路更加泥泞，柳明向前望去，见这条吴县与外界连接的土路，仅仅半丈宽，看得直摇头。

此时，一队民户车队，正在路上艰难而行。两辆牛车，都深深卡在泥泞之中。那两头拉车的头，喷着粗重的鼻息，拼着老命直蹬后腿，想要往前使劲，无奈牛车纹丝不动。

柳明见状，便想要上前搭一把手，却被老道的王驿丞给拽住了：“年轻人，切莫鲁莽行事。”

“王叔，什么意思？”

王驿丞朝路边努了努嘴：“等会，自然会有人来帮忙。”

柳明定睛一看，果不其然，没过一会，七八位山民打扮的粗壮汉子，便跑到这被陷的车队旁。

那车队之主，似乎与他们是老相识，点点头，便让那些粗壮汉子帮忙。那些山民，几人合力，很快就把深陷的牛车拉入地坑。

接着，这七八人分散到两辆牛车之后，连推带拉，使得车队行进速度快了不少。

“这路见不平，助人为乐……看来这吴县山区山民倒是淳朴的很。”柳明叹道。

“淳朴？”王驿丞嘴一撇，眼中露出看破世间的沧桑道：“无利不起早。这些拉车都是要付苦力费的，而且，价格数倍于外面。”

“啊？”

“来这里的商队，都习惯了。”王驿丞说道,“尽管这苦力费高，但是货物送进吴县后，还能获得数倍之利，所以，还是划算的。”他露出世故的笑容：“所以我让你不要去帮忙。这里的山民，民风彪悍，官府也都是对此睁一只眼闭一只眼。”

柳明心想，这通往吴县的交通不便，倒是成了周围山民的发财之路了。

他突然想到了什么，看了一眼王驿丞，见后者也是颇有深意地看着他。

此时，几名公人拿着牛皮卷尺，开始在一旁丈量道路。

王驿丞慢慢靠近柳明，又在一旁说道：“我说，这修路可绝非易事。不仅资银要到位，这民壮也要到位。修这条路，我估计动用三百到五百民夫。可是现在乃是夏忙时节，各县已经征过一次徭役。现在……”王驿丞说到这里，又一次停顿住了，露出了无奈的表情。

这又是甩包袱给自己的意思？

柳明心里有些反感，心想这王驿丞当年也算是永叔一起，考过省试之人，怎么如此不堪大用，简直就是甩手掌柜一个。

这出钱的大头，是自己柳家在来。可这征集民壮的任务，莫非也是落到自己家中？

柳明感到有些头痛，这么多民壮，要到哪去找呢？

此时，他突然感到背脊有些发凉，抬头一看，只见四周树林摇曳作响，人影晃动，顿时嘈杂起来。

一下子，不知道从哪里冒出来几十位膀大腰圆，脸色浚黑的山民，将这测绘队伍团团围住。

几名公人一见这么多人围了上来，顿时神情紧张起来，其中一位年轻公差便要拔刀，结果却被王驿丞给按住了。

“切莫挑事！”王驿大喊道。