柳明几人，采摘了无花果，熬成药汤，给刘账房服下去。在铁牛家稍作休息时，便见一人慌慌张张地跑了过来。

“李五，什么事情怎么慌张？”柳明问道。

这李五，是那仁济堂的一名伙计，也算是柳明的心腹之一。

“柳公子……不……不好了。”李五上气不接下气道，“柳先达今天提前办了定亲宴，说是办完，就要让杏儿过门！”

“什么？”柳明站起身来，皱眉道，“这族议大掌柜之事，都没决定。他为何如此急迫？”

事不宜迟，柳明立即下山，往家中赶去。

回到县城中，只见街上人熙熙攘攘，很多帮工背着长条凳，摆着方桌，顺着青石板街一溜铺了下来。很多百姓食客在一旁拢着袖子，喜气洋洋地聊着什么。

“呦，柳小相公来啦。”其中有人认出柳明，连忙打招呼道，“恭喜令妹出嫁。”

柳明脸上如同罩了一层寒霜，他绷着脸，也不与众人答话，更加赶往府中。

柳府门口，也是张灯结彩，丝竹悦耳。这喜庆的场面，与柳明黑着的脸成了鲜明的对比。

回到府内，就见仆役下是忙做一团。各家的礼盒干货，在前院堆成小山高。

二厅内，早就布置得精美奢华。四张八仙桌，每一桌旁边设一矮脚茶几，茶几上搭着一条红毡，毡上放着选净一般大新出局的铜钱，用大红彩绳串着，代表着费县的风俗喜庆。茶几上设炉瓶三事，焚着御赐百合宫香。

柳先达坐在主桌旁，一身宝蓝色净面杭稠直裰，显得精神焕发。他的左侧空着，其他分别列坐着几位富态的中年男子，皆是锦衣华服，都是乡绅名士。

柳先达今日似乎气色很好，与其他人谈笑风生。

看到这一切，柳明心中只是冷笑。

上帝欲使人灭亡，必先使人疯狂。

这场看似风风光光的定亲宴，怕是这柳先达入牢前最后一顿饭了。

后院二楼的厢房内，凤冠霞帔，一身红妆打扮的杏儿，呆呆地坐在梳妆台前，眼睛有些浮肿。她望向铜镜，纤尘不染的铜镜中，是一张秀丽的面容。她伸出一双玉手，捧着自己的脸颊，黯然神伤起来。

一想到要嫁给那个典史，与柳明分别，她心中不禁泛出种种苦涩。

这段时间来，她都是硬挺着，硬挺着吃饭，硬挺着挤出笑容与丫鬟说话。

因为，柳明跟她约定过，绝不会让她嫁给杨典史……

可是，这花轿就备在府外，下午就要出发了，她的心又忐忑起来……

杏儿的眼神望向了梳妆台的一格，她的手颤抖地拉开抽屉——里面是一把精致的剪刀。

杏儿眼神哀切，慢慢握紧那把剪刀，心里已做好了准备——若是万不得已，自己只能以身殉情了。

与其被那个杨典史玷污身子，不如向自己的情郎表明一份心意。

她的心……只属于一个人……身子，也只能属于一个人……

杏儿咬着嘴唇想道。

遐想瞬间，她突然感到手腕被人捏住，有些生疼，手中的那把剪刀应声落地。

她“啊”的一声叫出来，扭头一看，目光渐露欣喜：“明郎……”

“杏儿，你可别做傻事……”柳明脸色吓得惨白。

“我……”

柳明按着杏儿的肩头，直视着对方：“我答应过你，既然要给你幸福，就一定会做到。你的这身子，这命，不光属于你自己，也属于我。你是我的女人，没经过我的同意，怎么能做傻事呢？”

“我就是……怕……”杏儿泪水盈盈，更添娇艳。她垂下眼帘，几滴泪珠滴落下来。

柳明见她睫毛上挂着几滴泪珠，美若雨后梨花，海棠朝露，情不自禁地将她拥入怀抱。

“杏儿……这天地间，没有什么可阻挡你我在一起……”柳明抱着杏儿柔弱似无骨的身躯，双眼湿润道。

尽管之前他已经是胸有成竹，可是此情此景，想到杏儿要用剪刀自裁，他又伤心又害怕。

若是堂堂七尺男儿，连女人都保护不了，还算是个男人吗？

杏儿抬起头来，对柳明凝视半响。

柳明见其脸颊流晕渐出，更添娇媚，不禁深情吻向了对方。杏儿在他一吻之下，心魂俱醉，迎合上去，双手搂住了对方的脖子。

双方你侬我侬，吻得气喘连连。

“杏儿……”两人相拥，柳明握着对方的仟仟玉手，“你等会就在二楼观望着，看我给你演一出好戏。”