山西南路贝州淳风县，地处边陲，位于辽宋边境处。一行队伍，越往前走，越是艰难，但见东西山岩峭拔，中路盘旋崎岖，果然是个绝险的所在。

有探路地回报，前方就是雁门关，雁门关又名西陉关，以“险”著称，有“天下九塞，雁门为首”之说。群峰挺拔、地势险要。自建雁门关后，更有“一夫当关，万夫莫开”之势，外壮大同之藩卫，内固太原之锁钥，根抵三关，咽喉全晋。

山中徘徊，道路险阻，但见长坡峻阪，茫然无际，寒林漠漠，景象萧索，一副边关重镇的景象。

淳风县城门前，主簿、典史等一行人带着十多名差役，在城门口迎接着柳明。听说这天子门生，连中三元的文曲星状元郎要到这边任知县，当地官员不免有些心情激动。

须臾，柳明一行人，浩浩荡荡到达淳风县城门口。

年迈的主簿见柳明见一行七八十多人威风无比，心想这汴京来得就是不一样。他上前两步，恭敬道，“卑职在此恭迎知县大人。淳风县地处贫瘠之地，人力物力有限，若是仪仗未让大人满意，还请见谅。”

柳明揭开轿帘微笑道：“有劳主簿大人了。本官初次上任，对于本地舆情不甚熟悉，还请主簿大人指教。”

主簿恭敬道，“老朽自当尽份内之职。大人请！”

锣鼓声响起，队伍吹吹打打地往里面走。铁柱等几名亲兵，走在前头格外卖力。自从柳明派人把已经鼻青脸肿又饿又冻的几人从荒林中接回来后，这几个人就像变了一样似的，个个对柳明都是恭顺无比。

淳风县的县衙，也是较为简陋，几栋低矮的建筑连在一起，算是罢了。不过考虑到淳风县的整体县情，柳明也是能够接受。毕竟，贝州之前倒是经常受到辽国铁骑的小规模骚扰，虽说檀渊之盟大局已定，可是其属下部队偶尔也会做些不法之事。因此贝州整个州郡人口始终不多，差不多是同类的一半左右。

贝州常年受到辽兵骚扰，人口不足常规州县的三分之二。看着淳风县整体稀稀拉拉的房屋，还有一大半的荒地，面有菜色的饥民，柳明知道，自己需要做的事情，还有很多。

柳明上任之后，不敢有一天闲暇，寻访了下民户，了解了河道沟渠的部署，算是基本清楚了淳风县的状况。

可是，接下来的进城，便让他有些出乎意料。

按理说，这新官上任三把火，原本应该忙碌非凡。

可是，上任已是数日，那悬挂于县衙门口的登闻鼓，闲置在一旁，无人击打。来报案断案的民众，更是屈指可数。

这县衙也静得太不寻常了吧。他有些感到奇怪，随即去问那主簿：“吴主簿，怎么没有百姓来击鼓伸冤？”

吴主簿正在偏堂打着瞌睡，冷不防被柳明叫醒，于是露出缺牙的笑容说道：“这不显得您清正廉明吗？在您的治下，一片清平。”

这让柳明想起了陈佩斯小品的两句话——

我怎么还没开枪你就倒下了？

这不显得您枪法准嘛。

“别跟本官打忽悠。本官才来几天，治都没治呢，怎么可能一片清平。”柳明收敛起笑容，严肃道，“民不敢伸冤，这必然有蹊跷。吴主簿，你是否压制住百姓，不让百姓来向本官伸冤？”

吴主簿脸色苍白，连忙求饶道：“大人，您明鉴啊。您是朝廷命官，我这地方小吏，就算借我一百个胆子，也不敢这么做啊。”

“这淳风县虽然人口少，却也有五千多户，怎么可能一点事情没有？”柳明质问道。

吴主簿立即起身，拱手道：“大人明察秋毫，洞若观火。卑职不敢有丝毫隐瞒。其实这

淳风县，这几年治安倒是不错。当然，也还是有些鸡毛蒜皮的事情。不过，县民们都喜欢到那花莲寺请那些和尚做个公断。”

“什么？不到我这里来，却找那些和尚？”柳明问道。

“这花莲寺，在我们贝州很是有名。那些寺内和尚，个个是高僧大德，德高望重。基本上，我们新知的百姓有什么困难，都去找那花莲寺的佛门弟子。”

“哦？虽说这佛门弟子慈悲为怀，普度众生倒也是不错。弘扬佛法，乃是本朝圣上的国策。”柳明去过那汴京大相国寺，一到佳节日，可谓是人寰拂涌，接踵摩肩。他又有些疑惑道，“只是即使那大相国寺，也代替不了那开封府尹。”

那吴主簿倒是脸上有几分得意：“可能咱这的花莲寺的高僧们，佛法更加精进些。听说那些黎民百姓们都是有求必应。凡事有个病，有个灾的，去那花莲寺求福祈愿，都是有求必应。”

“哦？”柳明不置可否地笑了笑。

“那花莲寺的高僧们，法力无边。卑职前几日刚刚还去求福，结果很快就应验了。”吴主簿露出缺口的牙笑道。

“哦？你求的是什么？如此灵验？”