面对着这满堂的沉默，柳明清了清嗓子，又继续说道：“本官听闻那花莲寺精进佛法，弘扬慈悲，欲将此事例禀报给贝州知州大人。但是，本官需了解一些细节，关于斋戒日如何进行，以备上报。哪位来说说，本官有嘉奖。”

吴主簿也在旁边起哄道：“你们看看，老爷都发话了，还不赶快感恩戴德？看看你们平日里家长里短的，喜欢叽叽喳喳。现在，知县老爷来嘉奖你们，好事到了眼前，全都闷声不吭？”

一位民妇红着脸站了起来，说道：“大人，民女有话要说。”

“你说……”

“民女能不能提前回家？家里还有一岁的孩子需要喂奶……”那民妇低声道。

柳明笑道：“不急，不急。一顿不吃，饿不着孩子。你们要是回答得快，我这也就多半两柱香的功夫结束了。对了，就你吧，你说说，当初是怎么斋戒的？”

“啊？”那民妇失声道，随即意识到自己的失态，说道，“回禀老爷。民妇到了那净室内，一日三餐，都依照寺庙的规矩，全部素食。白天我念经打坐，晚上……”那民妇脸色一红，“晚上……我就早些睡觉……”

“那子孙堂的托子神兆，是否发生？”柳明继续问道。

“有……有的……”那民妇摆弄着自己的手指头，“晚上睡觉时，梦中菩萨驾着七彩祥云前来送子的……”

“哦……原来是这样。”柳明点点头，见那民妇额头汗涔涔而出，说道，“你先回去吧。”

他走下堂来，坐在那离开民妇的位置，“这子孙堂灵验送子，确实是好事。本官也想送夫人去斋戒七天，对了你来说说看，你也是晚上梦见菩萨来送子的吗？”他指着另外一位微胖民女说道。

那位微胖民女一愣，支支吾吾道：“是的……”

“那送子的菩萨……是何模样？”柳明眼神犀利。

“是……是……”那微胖民女半天答不上来，又改变说道，“大人……没有菩萨送子，民女一觉睡到天亮，啥都没有。”

柳明又问了几人，有的说是观世音用杨柳蘸仙露滴化的，有的说是太上老君送来的仙丹，有的说那是骑着五彩祥云而来，还有的啥也不肯说。

柳明此时，心里已知十有八九。他让人遣散这些民妇，即可唤来吴主簿。

“大人跟民妇聊得可开心？”吴主簿笑眯眯道。

“自然是开心。”柳明回应道，“对了，本官要问你一件事，这附近可有没有风月场所？”

吴主簿眼中露出狡黠：“大人莫非是跟那些民妇在一起多了，心里有了念想……这风月场所，哪里没有啊？如若大人需要，卑职这就去招呼。”

“恩……”柳明说道，“你找个年轻的姑娘到本官房间里来。”

吴主簿点点头，又转转眼珠说道，“大人……要不要支开夫人？”

“不用。快些去办！”柳明命令道。

那吴主簿领命而去，心想这青天大老爷，毕竟也是有七情六欲之人。既然这位柳大人有这般爱好，他今后拍马屁可就有了方向。

没过一会儿，吴主簿领来一个年轻的娼妓，对柳明说道，“大人，这是附近的头牌，叫小桃红。您满意吗？”

柳明看那小桃红媚眼如丝，身段风流，点头道，“就她了。”

吴主簿立即推着小桃红的肩望柳明房间里送，顺便笑着奉承道，“大人放心，夫人问起来，我会帮大人挡着。”

那小桃红进了房间，娇滴滴道：“小女子还是第一次伺候大人这般的人物……”语气带着欣喜和骄傲。在这淳风县，能跟知县攀上一腿，便是无上的光荣。

柳明坐在椅子上问道：“听说你是头牌？”

“大人放心……小女子已经好好伺候大人……”说完，小桃红扭着柳腰走过来就往柳明身上靠。

柳明闭起了眼睛，哼了声道，“躲开！”

“啊？”小桃红脸上疑惑不解。

“小桃红，本县想让你完成一件任务。”柳明严肃道。

“大人……小女子只会撒娇调情，其他百无一用啊……”

“要的就是你这些功夫。”柳明眯起眼睛，缓缓道，“你且装作民妇，也去那花莲寺祈福求子，替我一探究竟。记住，本县布置给你的任务，不可与任何人说。倘若说出去了，本县就要治你的罪。事成之后，本县重重有赏。”