贝州通判府。

后花园内，小桥流水，廊台楼榭。园中的凉亭下，通判胡文进正在捻棋与一位属官对弈。

“大人这步棋妙啊，实在是奠定胜局一招。”那属官赞道。

“就知道拍马屁！”胡文进笑骂道。

“大人，这州下几个县都换了淳风县，听说还有几个硬茬，都是范党一派的。我看，还是那富弼对我们庞太师看不顺眼，把手都伸到贝州来了。”那属官说道。

胡文进缓缓起身，伸了个懒腰：“范党一派，庆历新政搞得鸡犬不宁。那主家的都被下放在野，还闹得出什么动静？富弼和晏殊，斗得过咱们庞国公吗？放心，你说的，那几个淳风县，都已经被我搞定。”

“大人能搞定范党派来的知县？”属官意外道。

胡文进哈哈大笑：“管他范党什么党，到了贝州的地头，都是得听我胡文进的。脾气硬的，来酒色金钱，胆子小的，就威胁恫吓。这么几招来了之后，叫他贝州地头再无范党。”

说话间，只见蒋司户风风火火地赶了进来，冲胡文进行礼道：“大人……”

“恩，你没把那状元郎给吓坏了吧？人家可是嫩茬。”胡文进笑道。

“大人……”蒋司户一脸沮丧，“我还吓别人？我刚与那状元郎知县碰面，他便要杖责我……”

“什么？”胡文进嘴一斜。

“大人，你可不知道，那状元郎脾气硬得很，而且行事风格颇为老辣。小的可从来没见过这种年轻官员……”蒋司户心服口服道。

“那么……我让你说的事情呢？”胡文进关心道。

蒋司户长叹一口气：“大人，那柳知县说要秉公执法，给县里百姓一个交代。任那圆定是皇亲国戚也不行。”

“咣朗”一声，胡文进一把掀翻棋盘，黑白棋子满地跳落着。

所有的下人都大惊失色。

胡文进攥紧拳头，表情阴鸷道：“这么说，一定要治罪我那弟弟？这新来的知县，我倒是想会会他……”

……

夜幕时分，大雁南飞，塞下秋来风景异。

边塞的劲风吹得黄沙漫天飞舞。砂砾们旋转着，狠狠击打在边塞的城墙上。

在淳风县这样一个边陲小镇，夜生活是单调枯燥的，远远没有汴京一般歌舞升平。街上，只有打更之人，用沙哑之音，在提醒着各家各户如何防火防盗。

县狱之中，桌上放着两只烧鸡，一坛绍兴女儿红，四五名狱卒围在桌前咋咋呼呼打着牌九。

“咱这破地方，晚上就只能打打牌了，连个亮堂地方都找不到。”一位高个狱卒咋咋呼道。

“你想找什么亮堂地方？莫非是汴京的春雀楼？”另外一名矮个狱卒坏笑道，“咱们的知县老爷，上任以后给咱们提高了俸禄。现在每月能多喝几顿酒，吃几顿烧鸡，这样的好日子，你还有什么忧愁的？”

“是啊，咱这知县老爷，确实有些本事。”

一旁铁柱围成的牢房中，伸出一只脏兮兮的手，手臂上的衣袖破烂得变成一条一条。

“几位官爷，能否给我们弄点吃的？”一个声音低声下气说道

那高个狱卒扭过头来，眉头一抬，阴阳怪气道：“呦，是我们尊贵的住持圆定大师啊。怎么着？刚才的白菜叶子小米粥没喝饱？要不要我老人家给您到州府去买素芳斋的素食？您看再给您配些酒酿圆子如何？”