次日吃完无滋无味的晚饭，胡家诸人聚到一起，蚕丝厂的孙掌柜和盛泽的田掌柜都赶了过来，还有阜康号上海分号的掌柜，老管家胡七也坐在一旁。

胡雪岩道：“现在咱们胡家遇到一个最大的难关，今天召诸位前来，商议下如何渡此难关。”

罗四太太道：“老爷，这次一定是盛宣怀和洋人合伙搞的鬼，左大人到现在还未回电，电报定是被他扣下了。”

胡雪岩叹道：“的确如此，现在主动权被他们控制，来这次老爷我是翻不起身了。”

总管高达道：“老爷吉人自有天相，什么样的坎子咱们没走过？”

胡雪岩苦笑道：“这次不同，我又向洋人拆借了五百万两，怕你们分心便没与你们说，我是拿阜康号和蚕丝厂抵押的，现在库里压了六百万担的茧子，其中还有一百多万担是赊欠来的。今天联系了几家洋行，他们只愿意出春季五分之一的价钱收购我们的生丝。”

“啊？”众人倒吸一口冷气，实在没想到胡雪岩这次的胃口如此之大。

罗四太太怨道：“老爷这次为何如此蛮干？浩初，你在老爷身边咱们也不劝劝他？”

胡品元苦笑一声，没有答话。

老管家胡七的眼神中闪出一道冷芒，低声道：“老爷，要不我去找找我那帮老兄弟，把沙逊给——”

胡雪岩怒道：“你若是贼性难改，滚回老家去！”

胡七悻悻然闭上嘴，罗四太太道：“老爷，老七也是一片好心，何必骂他。”

“哼，我胡雪岩自问做人清清白白，银钱来得光明正大，怎能做出下作之事？”胡雪岩顿了下，缓口气道，“老七，以后不要再提了。”

“是，老爷。”胡七在位置上叹口气，心中还是不甘。

胡雪岩道：“先从银号中取五十万两垫上沙逊的借款，高达，你明早乘坐快船去京师，请左大人出面，还有二十多天时间，我相信来得及。”

“是，老爷。”

罗四太太问道：“老爷，若是取了银根透出消息发生挤兑如何是好？”在满堂的人中，也只有罗四太太敢问这个问题，其他人均是大气不敢出一口。

“挤兑？”胡雪岩脸色变幻，咬咬牙道，“大不了添上我这把老骨头！好了，大家还是各忙各的去，浩初和翠环留下，老七，你在门口守着，不许任何人进来！”

其他人拱手离去，胡雪岩吩咐胡七关上厅门。

胡雪岩从袖子中取出一打银票和数张房契递给胡品元，低声道：“二子，今夜你和你四娘还有老七去香港，若是一个月内爹爹没有消息给你或是有何不幸，你就带着他们去海外。”

这是交代退路了，来胡雪岩也意识到这次变故的严重性。胡品元三人扑通跪倒在地，胡品元哽咽着道：“爹爹，你还是和我们一起走吧。咱们到海外再白手起家。”

“胡闹！”胡雪岩甩手给胡品元一个巴掌，怒道，“我怎么能走！阜康的几千张嘴等着我安排，几千个人家等着我安排，我怎么能甩下他们？只要你们能平平安安便好。”话到最后亦是哽咽无法作声。

罗四太太的泪水哗哗掉落，抽泣着道：“老爷，还是让浩初和老七走吧，我留在老爷身边，妾身这辈子没能为老爷留个后，死也要死在老爷身边。”

胡雪岩爱惜地将罗四太太拉起来，柔声道：“小四，这辈子我最庆幸就是有你这么一个女人，精明能干，识体惠仁。你今年才二十八啊！浩初年幼，老七莽撞，有你在他们两个身边，老爷我才放心啊！若是将来浩初当家了，你守不住寂寞，找个好人家去吧，二子不许阻拦！”

罗四太太伏在胡雪岩怀中呜呜哭泣，胡雪岩轻声安慰，胡品元趴在地上失声痛哭，难道胡家真的如此散了败了？

过了一炷香的功夫，胡雪岩正待狠狠心将二人赶走，胡七在门外唤道：“老爷，美利坚太阳洋行的唐先生求见。”

“太阳洋行？”这几日原本与自己交好或是有生意来往的洋行都避着自己，这时候这家洋行来见自己做什么。胡品元心中一动，从地上站起来抹抹泪水道，“爹爹，这家就是那个刘摩办的洋行，咱们见见，能有什么作用。”

“好吧，老七，请他们进来！”

一名面带笑容的青年人在两名高大魁梧的洋人陪同下步入大厅，拱手向坐在正堂中的胡雪岩道：“在下太阳公司唐绍仪，特来拜会胡老爷。”

胡雪岩仔细打量面前这个年轻人，略显肥胖的身躯身穿一件蓝色缎袍，圆乎乎的脑袋上架着一副黑框眼镜，满脸的笑容显得有些轻佻，来又是个没骨气的洋奴才！冷言问道：“不知道唐老板前来所谓何事？”

唐绍仪道：“胡先生谬误了，在下并非老板，我只是一个临时经理而已，我老板已经南下广州。在下受老板委托，前来与胡老爷谈一笔生意。”

“生意？”胡雪岩冷眼向唐绍仪，问道，“我胡家财路众多，不知道阁下准备与我们如何合作？”心下底暗暗道，若是趁火打劫，趁早滚吧！