儋州、临高、澄迈、琼山、安定、文昌等琼北六县锣鼓喧天、鞭炮齐鸣，宣抚司招兵处在这六县中大肆招募新兵。

若照以往，朝廷招募新兵多是按人头摊派或是直接抓丁，不论老少残缺，只要凑足数便行。而刘摩下的命令却与众不同，首先标准高，年龄在十八至三十五周岁之间，身高不低于四尺八寸（即一点六米），身体薄弱病痨子、恶名在身排除在外；其次待遇高，绿营与协练兵饷均为每月一两，抚恤二十两，刘摩给的却是二两，抚恤五十两，免田亩赋税五年，立军功者分四等，杀敌五人内三等功，赏十两，杀敌二十人内二等功，赏二十两，杀敌四十人内且有敌酋者为一等功，赏三十两，杀敌夺旗予敌胆寒者为上等功，赏五十两。

尽管银子很诱人，但好男不当兵、好铁不打钉这句话对国人具有一定的杀伤力，据说此俗语源自北宋的“贼配军”。琼北六县的汉民中，有一部分是从江西、浙江、安徽逃避战祸而来，饱受战乱之苦的百姓无不渴望安定，对宣抚司惊天动地的募兵反响者寥寥，五天的时间里，才一共招到一千五百人左右。

刘摩自以为有过墙梯，能逃过父母逼婚，不料赵师爷再使张良计，他出刘摩似是要逃婚，不论如何也将小刘大人拉下水。

琼州有一特别的衙门，名曰勿宥司，这个衙门专管朝廷流放来的犯官及其家属。按清制，罪大恶极但不致处死的官员分为三等，第一等为永不录用世家为奴，发宁古塔为披甲奴；第二等亦是永不录用世家为婢，发新疆、云南、岭南等地；第三等则是就地圈养。

勿宥司属于独立衙门，直属中央管理，司正多为年老的太监，朝中发配来的犯官及其家属，年老及壮年的男子卖于人家为劳力，年轻貌美的女子则高价待沽，或酒肆或青楼，勿宥司实则就是一处卖场。

刘松龄由随属官员的陪同备下厚礼，一大清早便来拜会勿宥司的公公。

……

这天傍晚，刘摩正带人埋设电报线，被家人急匆匆叫回家中，说是刘夫人今日寿辰，家中已经来了许多客人。刘摩心中大为诧异，他记得母亲的生辰应该在三月间，去年在美国的时候还寄回一些补品，为何今日又要做寿。

刘府中人声鼎沸，宾朋满座，刘松龄推脱自己年老不胜酒力，让刘摩陪客，刘摩不得不挨桌陪到，杯觥交错中喝得酩酊大醉，却没到刘松龄与其母的偷笑。

半个月亮斜挂在天幕中，繁星满空，凉风透过窗户，轻轻坲向刘摩的面颊。刘摩已经不记得自己是如何回的房间，浑身如同被烈火烧烤一般炙热，嗓子眼里一股火苗在不断燃烧，脑袋更是疼痛欲裂，口中喃喃道：“渴死我了！”

一阵悉悉索索的声音传来，一只手臂将刘摩的脑袋轻轻扶起，茶盏递到了刘摩的嘴边，迷迷糊糊中一饮而尽，刘摩长长地舒口气，又歪倒在枕头上。过了一阵，大手触及到令他心眩神迷的柔弱，刘摩嘿然梦呓道：“艾丽萨——”将玉体拥入怀中，火热的嘴唇印了上去，盈盈一握的脂凝暗香，稍**抚即发娇声。

**缠绵，香艳旖旎，不再细述。

……

清晨的朝阳如同光艳夺目的玛瑙盘，喷薄出四射的光芒，撩开清晨的薄雾，宣示新一天的到来。