从万象居做事公道，足以看出郭络罗家和姚家做事公道，可内务府……张玉书心下叹气，内务府是皇上旗下包衣，皇上信任内务府无可厚非，可内务府里的那些人，不仅贪婪，吃相也不怎么好看。

松伍和晋卿只因为皇上不过是想给万象居换个东家，所损害的不过是郭络罗家一家的势力，因此不以为意。可是再张玉书看来，一旦万象居落在了内务府手里，牵一发而动全身，不单单是万象居内里的商家可能受损，便是举国上下与万象居有所瓜葛的农户、商户、船帮、马帮，甚至是地方文武官员，都免不了要伤筋动骨一番。

不过这些话，张玉书却是不会和张廷玉这个孩子言明的，张廷玉虽然心中还有困惑，但他却是个知道分寸的人，因而也并没有继续追问下去。过了不多时，张廷玉便告辞回去了自己的船舱。

船舱中正坐着一个四十岁左右，身量枯瘦矮小的老者，见到张廷玉回来，他微微颔首，张廷玉却是叹了口气，将刚刚他与张玉书的谈话与这老者重复了一番，而后他躬身施了一礼，诚恳地说道：“我心中还有困惑，请戴先生教我。”

这个老者名唤戴铎，是张廷玉在老家祭祖时，被张家一个族叔推荐给张英的幕僚。此番张廷玉回乡，其父便给族中通了书信，寻族中的亲友择一个熟悉地方事务的幕僚。张英在翰林院做事久了，便有些想要放外任的心思，想要再外面做出些成绩，再一举入阁。张英是知道自己短处的，他从科举出身，之后便一直在翰林院和六部打转，对地方上的事物并不了解，因此才想要择选一个擅长这方面的幕僚来弥补不足。

张廷玉结识戴铎之后，见他谈吐不俗，是个心中对地方事务很有沟壑的人，便觉得非常满意和佩服，此番回京，便将他一道带回。刚刚去见张玉书，戴铎不方面露面，便留在了船舱之中，此时张廷玉满腹疑惑的回来，下意识的便向他讨教了起来。

戴铎捋了捋下颔的几缕胡须，笑道：“公子不明白也是正常，地方上的事物错综复杂，非是一言两语能够说清，待我与公子慢慢说来，便也是了。”

说罢，他十分从容地给张廷玉倒了杯刚刚沏好的茶水，而后才正色说道：“朝廷在地方上，最看重的便是赋税和安靖这两方面的政绩，而这两处，也是最让地方官员头疼的所在。朝廷的规矩，若是不能将赋税收足十成，年终考核便不能得到卓异。若是赋税不足五成，那地方官员还要被问罪。

可地方的情况复杂，赋税并不是那么好收缴的，一旦压迫过重，则容易引发动乱，粮税是收足了，可地方的安靖却是极可能出现问题。当今天子极重视民间的安定，一旦出现所谓的民乱，那便是捅破了天的大事。便拿去岁的陕西省来说，若非最后被查实是地痞游闲山匪等借机作乱，那眼下陕西便不是这样的情况了。

而赋税之中最棘手的，还不是考评的问题。县官上面有府尊，府尊上面有巡抚、有总督，如果整省的赋税情况都不尽如人意，便是连巡抚和总督都免不了要被挂累，可见此事牵扯有多大了。”

张廷玉一面听着，一面点头，末了才又问道：“那这和万象居又有什么关系？万象居不过是京中一个豪奢的商家而已罢了。”

戴铎却是摇头，叹息道：“万象居虽然偏居京城，可其影响，却远远不止是京城以及直隶，而是遍布全国各省。便只说一个简单的例子，据我所知，万象居有一道名唤倾将彩墨染层林的菜市，其中需要用到的食材是采自海中，止山东一省的沿海，便有上百的渔民为万象居提供这海中珍馐不说，万象居还派出了管事，在海湾处围海饲养此物，雇佣的也都是当地渔民。

从前渔民出海，风险很大，往往稍有不慎便有倾覆的危险。可自打这万象居在沿海广开渔场，便被不少渔民提供了安全又稳定的收入来源，且因为这渔场开在当地，又给地方诸县缴纳了许多赋税。

而这海物出水后，需要尽快送往京城来确保新鲜，因这需求，渔场与京城间，便有专门的船帮使用了极其快速轻薄的船只往来供货。这样一来，便又不知养活了多少人。从前地方上对船帮多有忌惮，便是因为船帮之间的势力错综复杂，常常因为争抢生意而起摩擦，进而引发械斗，给当地的安靖闹出事端来。

如今万象居从全国各地采买之物不知繁几，水路上的船帮们也有此多出了许多生意，原本的僧多粥少自然摩擦甚多，如今却是供不应求，不但没了从前的龃龉，各大船帮还为了能够增加效率而开始合作。”

说到这儿，戴铎顿了顿，喝了一盏茶，看着张廷玉目光连连变幻，一副若有所思的模样，便复又说道：“再说地方普通农户和乡绅，也受益于万象居颇多。万象居在民间采买粮米果蔬，不仅价格十分优渥，还提供农具、种子、水井乃至技术的支持。从前遇到不大好的年景，农户们便只能望天而叹毫无办法，可如今有了这些，日子便好过了许多。