黄宗羲在散尽家财以资助抗清人士之前，黄家也是极有名望的乡绅，对农事其实并不陌生。只不过，黄宗羲这还是第一次看到，在田间劳作的农户，一个个脸上没有他曾经看过的，因贫苦或是辛劳而显得麻木或是痛苦的表情，这些农户一面指挥着耕牛套着农具犁地，一面还跟旁边田垄里的亲朋好友高声谈笑，脸上全都是一片轻松和喜气。

这……俨然就是黄宗羲想都不敢想的桃源之景。才刚从新式马车和泥板路的震撼中清醒过来的黄老先生，此时又陷入了另一重迷糊之中了。马车轱辘轱辘继续向前行驶，道路两边的田地仿若大得望不尽边际。

直到过去了半个时辰，眼前的景色才又变了，田地渐渐减少，远处出现了城池的模样。城墙修的十分巍峨高大，城门也十分的宽敞，此时城门口有不少人流车马出入，都是井然有序，并未见到什么乱象。

马车放慢了速度来到了城门口，城卫所里四个年级在十八岁上下的年轻小伙子分作两班正在当值，他们显然和出入城里的老百姓十分熟稔，面对川流不息的人群，他们的脸上不但没有一丁点的不耐烦，反而是笑容满面的和这些老百姓们寒暄。

“李大娘，又来徐婶子家买豆腐和豆浆么？如今天热了，您可要少买些，仔细像上回似得，又坏了心疼。”黄宗羲清楚的听到，那个瘦高身量的城卫正笑着和一个老妇人如此说话。

那老妇人闻言顿时就笑得合不拢嘴了，连连点头，又道：“伍家二小子，我知道了，这回准不会再犯糊涂了！”

行人因是极有秩序的在进出城门，城卫和行人的寒暄自然会拖慢整个队伍的速度，但是队伍中却并没有人对此有什么不满，反而正前后左右的彼此说话，脸上也都没有任何焦急和不耐烦的情绪。

王怡锦的马车也并没有插队，而是静静的排在人群的后面，跟着人流往前面挪动。等到马车终于到了城门口，那刚刚和老妇人寒暄的城卫也见到了马车里的人，他显然是认得王怡锦的，不由眼睛一亮，立刻整个人站得笔挺非常，右手刷的一下抬了起来，手掌绷得紧紧的，五指并拢指向自己的太阳穴，样子看上去像是在行礼，但这礼数，却是怪异至极了。

在黄宗羲的认知里，凭王怡锦这样的身份，让他这样的读书人与之平起平坐还能称一声是礼贤下士，对着城卫这样的小兵，怎的也是如此？按照常理，不独那小兵，便是周围一众的百姓，至少也都该跪下叩个头才合礼数。

可他怎么看，周围的气氛也都不是如此，王怡锦也丝毫不以为杵习以为常的样子，甚至还把脑袋从马车里面探了出去，丝毫不顾及形象的对那小兵挤眉弄眼道：“过年的时候伍大娘不是去庄上给你相媳妇去了吗？怎么样，相中了谁家的姑娘？我什么时候去你家讨一杯喜酒喝呀？”

那小兵听了这话，闹了个大红脸，吭哧吭哧了半天，才从牙缝里面挤出了几个字：“是……是女学的颜夫子，她，她还没答应我呢。”

王怡锦一听，眼中的八卦之火就烧得更旺了，拍了拍那小兵的肩：“颜夫子可是个好女人，你小子有眼光！”

那小兵脸更红了，周围的大爷大妈们也都跟着笑了起来，王怡锦就不再闹他，而是让车夫继续前行，驾车进城去了。而黄宗羲也已经被“女学”这两个字给又惊住了，张口便问到了此节。王怡锦听了却是没有正面回答，而是笑道：“等穿过商业区，再往南走就是学堂，到时候先生随我一到去看，路上我再给先生详细讲说。”

黄宗羲点头，便又把好奇的目光放到了所谓的“商业区”上，这一看他便发觉，此处的商业区十分的秩序井然，分门别类注释得十分清楚，路上来回巡逻的衙役也同城门处的一般，半点儿都不扰民，反而还会帮忙有困难的行人临个筐、提个篮什么的。

路面也是那种十分平稳的泥板路，十分的干净整齐。黄宗羲可是出身最为富庶的江南，可即便是江南的江宁、苏州等最为富贵繁华的地方，小巷、路面之间也少见如此尘埃不染的，街上的秩序也并非如此地一般的安宁平和。

直到驶离了商业区，黄宗羲还有些意犹未尽，待眼前终于出现了一处占地十分辽阔的书院之后，黄宗羲的心神才终于又凝结到了一处。那书院就和整座城池的风格一样，古朴大气自有一番风骨，匾额高高悬挂，上面是笔力浑圆的四个大字：丹心书院。

黄宗羲便点了点头，赞了一句那书法道：“用笔圆熟又不失风力，字好！丹心……留取丹心照汗青吗？寓意也好，想必，这是公子的手书了吧？”

王怡锦却摇摇头，他虽然酷爱书画，打小儿便也在书画上非常刻苦，一手字画也都得了不好赞颂，但是这书院的题字，还真不是出自他的手笔，而是出自八爷之手。只不过眼下时候未到，他可不想再给今日已经受到了不少惊吓的黄老先生这里再添一笔了，便只说道：“是我的一位知己，日后有机会，还要同先生引见一番。”

嗯……要是坦白了是自己的情人，只怕老先生这会儿要昏过去了吧？王怡锦心中暗笑，但很快就把这些笑意收敛了回去，给黄宗羲细细讲述了一番刚刚提到的那位颜夫子的事情。

“这岛本是荒岛，只姚大叔和族人们在此落脚。后来姚大叔寻到了我家，祖父便带着全家离开江南来到了这里，搬来的那一年，正因年景不好，江南有许多流民无处安身，家里便用不少银米换得孤儿，一同带来了这海岛之上繁衍生息。

后来因为岛上渐渐富庶和姚大叔做海贸认得人多的关系，不少原是在中原的故交好友，因种种愿意难以再在中原立足，便决定举家搬离故土，一道来这岛上定居。岛上便益发的繁盛了起来。

颜夫子的情况却是特别，她本是个官家小姐，后来因父亲得罪了上峰被开罪遭了难，便同颜夫人并一些家仆从福建走海路想要回老家避祸。路上颜夫人也生了重病，药石无效故去了，剩下了颜夫子孤苦伶仃一个人，被几位忠仆护持着终于平安回到了家中。可等颜夫子回到家中后，她一个孤女，便被族中贪婪之人盯上了，觊觎她父亲留下的祖产，竟想要将颜夫子胡乱嫁掉。

颜夫子不从，据理力争，那些族人恼羞成怒，竟阴损得造谣生事，说颜夫子在路上曾经遭遇海寇早就失去了清白。族人与当地的官家有些瓜葛，那官府竟然差人去颜夫子家中劝说，让她自尽以全名节。如果颜夫子照做，当地官府会给她立个贞节牌坊，遮掩她的‘丑事’。若她不从，官府便要准许族人将她沉塘以儆效尤。

颜夫子是个烈性的人，她深恨族人的谣言诽谤，自然是不肯为了什么贞节牌坊而忍辱自尽的，族人中原还有些同情她的，最后见官府给她定下了不贞的名声，便也都一个个闭口不言，任凭她家的忠仆如何上门恳求，都只闭门不出，直到颜夫子被绑缚起来去沉塘，这些人也都一言不发。偏这时候我家大哥大嫂回乡祭祖遇见了这事，便路见不平拔刀相助，用银子抹平了这事儿，把颜夫子救了下来。

路上我嫂子同颜夫子成了好友，见颜夫子孑然一身孤苦伶仃，身边只剩下几个忠仆，便起了恻隐之心，将她带回了海岛之上。那时候我正想要在学堂开办女学，却是发愁岛上没有识文断字且能教授学生的女夫子，颜夫子这一来，倒是解了我的燃眉之急。”

王怡锦娓娓道来了一番，说话时，语气里还算随和，可说到了最后，他顿了顿，刚刚还非常平和的脸上就露出了些怒意来，语气也冷了下来，哼道：“都是些满口仁义道德，骨子里却一片龌龊，为了想要侵吞一个孤女的家产，便联合官府以势逼压。更可笑那些袖手旁观之人，因个破贞节牌坊，就都成了锯嘴的葫芦，良心都被狗吃了。”

王怡锦说话鲜少这么不客气，而且用词也不怎么文雅，黄宗羲听了却并没有指摘此处，反而眉头深锁，叹息一声：“地方村庄之中极为看重此等规矩，若是哪个村子出现了被定为不贞的女子，若不处置，将会带累整个村子的女眷。那些袖手旁观之人，重视的不是贞节牌坊，而是关乎他们自家女眷的声誉，尤其是家中有未嫁女的。”

王怡锦其实也是明白这里面的根底，他刚刚没有提及，便是想要引出黄宗羲的话来，此时见他说得正中下怀，王怡锦的眼神中益发露出了寒芒来，冷声道：“规矩？这是什么狗屁规矩？因为所谓的规矩，就罔顾真相，将错事看作天经地义的正理。这些，不过是吃人的礼教罢了！儒家教化天下，就是这么教化的？这种规矩，这种礼教，我王怡锦从前不认，如今不认，以后——也不认！”

黄宗羲听了这番话，不由得心中一震，这一路来看到的种种不一样的东西，那不分尊卑的马车、桃源梦境的民风种种混在了一处，叫他一直迷迷糊糊的思绪，竟然开始逐渐清晰了起来，而他的眼中，也再不似从前一般是历尽事实的老者的从容，而是迸发出了一种年轻人中独有的渴求、兴奋和探知的光彩来。

“哈哈哈哈哈，理学那一派的人都在指摘我黄梨州大逆不道，他们要是听了你的言论，准是要气得连辫子都要歪了！”黄宗羲朗声大笑，“我想要批评的，是专权的皇帝，而你……却是要颠覆天底下读书人的命{根}子呐！”