九爷一愣，随即便想到了：“他们想从钱庄借银子？”

康熙历次南巡都会声明不要地方负累，南巡所需花费都由内库一力承担。可话是这么说，皇帝当然会自己掏腰包，但是也只是支付龙舟、船队、侍卫、生活所需等等一系列的开销，各地方为了迎驾所做的准备可也是一笔不小的数目，难不成地方还敢伸手让皇上给他们销账不成？

其实康熙对于这一点也是心知肚明，否则户部那边也不会白条的数目有增无减了。只是要真叫他一力承担南巡所需的全部费用，内库还真是负担不起，这本就是皇帝和大臣们之间共有的默契。因此康熙历次南巡，都会至少提前一年把风声透出去，就是为了让地方上为了迎驾做好准备。

而八爷这回能够第一时间得到消息，全都仰赖如今正在山东、江南等大省遍地开花的万象钱庄。和其他钱庄不同，万象钱庄不做外人的生意，只做同万象居有交易往来的商人生意。最初对外宣布设立的原因，就是为了方便万象居和民间商业伙伴的合作。

万象居的生意之中自然免不了大笔的银钱流通，譬如万象居从沿海购入新鲜海产，由当地管事负责和当地商户负责交易，总部的拨款自然不会押运大笔的现银去沿海，管事便会在当地的万象钱庄支取现银付款给商户，之后拿着钱庄开出的银票交给总部报账。

不同于其他钱庄，万象钱庄因为只是做自家的声音，因此并不会对这类周转收取费用，其中的借贷业务，也比同行的利钱低了不少，一时之间不知有多少人想要走通门路从万象钱庄借贷，却因为不是和万象居有贸易往来的合作伙伴而铩羽。

若是平常便也罢了，这次知道皇上又要南巡，沿路的各路大人又要开始压着治下的商人报效朝廷——这也是惯例了，官老爷们虽然也从户部借银子，但要真是全靠户部银子，户部早就被掏空了，其中的大头还是靠着富商们供应。

商人们手里的流动资金也不多，每每到了这个时候就要从钱庄暂且借贷，待日后再连本带利的偿还。因万象钱庄的利钱最低，不少商人都纷纷透过上头官府的关系，想要叫万象钱庄通融一二，让他们享受一下这额外的好处。

在这方面，这些商人们和各地督抚们的利益是相同的，自然就团结一心的钻营起了这方面的门路，内务府在其中也是蹦跶得很欢实，无奈万象钱庄和万象居是两个团队在运营，内务府的手还伸不进去钱庄那边，纵使想要借机生事也无从着手。

万象居的内部管理也一直都很难被渗透，最后不少人就把主意打到了八爷的头上，想借着八爷这条线，让万象居背后的大东家九阿哥点头许他们开特例。谁让八贝勒曾经两次出京办差，倒是结识了一些地方官，这些人关系攀着关系，倒真有不少能在八爷面前说上话呢？

“这些人把圈子都绕到福建和陕西那边去了，也是够难为他们的了。”八爷说这话倒没什么其他的意思，毕竟这钱庄其实就是他和小锦关于银行雏形的构想，只是眼下不能把摊子铺开，只是将业务范围缩小到自家的生意里面罢了。

小九嘿嘿一笑：“他们还以为钱庄也是我的生意呢？啧，他们要是知道那是八嫂的生意，还不得吓得下巴都掉下来了？嗯，不过这么一说，他们求到八哥你身上，还真是误打误撞找上正主儿了呢！”

自打八爷把王怡锦介绍给了小九、小十和毓秀认识之后，他们便都把这位商行的少东家当成八嫂来对待，自然十分亲厚。在小九眼中，他八哥和八嫂联手弄出的这个万象钱庄，到底算是八哥给八嫂的聘礼呢，还是八嫂自己准备的嫁妆也是个值得考虑的问题呢！

提到了王怡锦，小九正打算打着八嫂的旗号好好调侃一下这位轻易不会颜色更变的八哥，说起来自打八哥回京，他们几个兄弟的经历就全部放在了朝堂运作上，还没好好听八哥讲讲在南边和八嫂的事儿，如今正事说完了，小九就打起了这促狭的心思。

此时时辰已经不早了，小九一面难得打趣他八哥，一面也同八爷一道离开万象居准备回宫，顺便去女儿国那边捞回来和毓秀在一起乐不思蜀的小十，这家伙明明领着内务府的差事，却当起了甩手掌柜，只借着康熙钦点他主管内务府与万象居的合作事宜的便利，成日的混在女儿国那边陪伴未婚妻，半点儿都没有奋发上进的自觉，甚至还，咳咳，重色轻兄弟，当然，这句话也是小九给他盖棺定论的。

对于自家九哥的羡慕嫉妒恨，十阿哥表示非常的得意，这会儿听九哥老调重弹，小十满不在乎的说道：“当初皇阿玛让我来管这摊事儿，本来就没指望我能上进，不过是想要看我和八哥、九哥离心罢了。如今我这差事也领了好一段时间了，都没能让皇阿玛满意，这回范家出了那种事，虽然和我无关，但我顶着的那个内务府总管的虚衔，估计也该被皇阿玛给撤了。到时候我才是无官一身轻呢！”

小九冷哼：“你还笑呢！到时候你也就没了打着差事的旗号溜出来见毓秀的机会了。”

小十闻言，圆圆脸上的笑意不由一僵，对啊，他怎么把这茬儿给忘了？！哎，还真是福祸相依，古人诚不起我也啊！

看着两个弟弟仿若和小时候一样在自己面前耍宝，八爷心中只觉得十分的舒坦自在，不由想到自家小锦，此番南巡，也不知道能不能寻得机会和小锦在江南见上一面。眼下嘛，钱庄的事儿还得和小锦通下气。当初给钱庄定下那样的规矩，不过是权宜之计，是为了不引起皇阿玛的警惕，和其他钱庄的不满。

江南的水太深，之前万象居所带动的，是之前无人踏足的领域，又是自京城裹挟着皇阿哥与满洲大族的威势而来，自然在各地没有受到什么阻碍。但是钱庄这事却不同，各地早就被几大钱庄把持的紧紧的，这些钱庄之间也有默契，彼此虽然也有摩擦，却是对任何可能新加入其中的竞争力量同仇敌忾。

如果自己冒然进入这一领域，即便那些人畏惧皇族和旗人的势力无力反对，也免不了小动作频频，甚至引起皇阿玛的警觉，给皇阿玛提供大杆子往上爬的理由从钱庄之事蔓延到万象居的产业，八爷可是心里面清清楚楚，皇阿玛对万象居一直都没死心，不过是面上的粉饰太平罢了。

果然如他所料，当万象钱庄裹着那样一层目的在各地铺开摊子的时候，因为和本地钱庄没有太过的利害冲突，并没有在各地激起什么浪花，顺顺当当的发展到了现在，已然站稳了脚跟。如今因皇阿玛再次决定南巡，让这南巡一路各省的官员和商贾主动把机会交到了他的面前，让他顺顺当当就能吃下这块到了嘴边的肉。

口子好开，再合上，可就难喽。更何况……八爷想着这一路下去运河上的那些事，心里面的算盘来回作响，嘴角始终保持了一个微妙的弧度。