八月上旬，天气已转入秋季。可黄叶未落，天气仍未凉去，穿着厚重甲胄的南荣兵走在骄阳下的行军路上，依旧汗流浃背，吃尽了暑气。

珒国的内事，下层的士兵所知不多。但大抵都晓得完颜修是完蛋了，如今的珒兵就是怂包蛋，从开战至今，他们一场都没有输过，节节胜利，也节节推进，用不了多久，打下珒国皇城汴京，覆灭珒国政权，于他们来说都是大功，往后的吃穿用度哪里还用发愁？

相较于珒兵的颓废，南荣兵个个都是乐观的。

帅旗所在之地，萧乾骑在马上，看士气高昂的禁军，眉头皱了皱，突地转头对迟重低喝。

“传令下去，休整片刻！”

“得令。”迟重双颊都是汗水，闻言抱拳应了。

很快，行进的大军停了下来，休整、喝水，侃大山。嘴里无不是把珒国人打回老家，自个再回家娶媳妇生儿子那点乐事儿，一个个踌躇满志，也一个个都显得有点儿过分乐观与盲目自大……

“大帅，喝水！”薛昉端着一个牛角袋递到萧乾面前，看他慢腾腾接过来，冷峻的脸上情绪似乎不太好，便轻松笑着缓和气氛：“看咱们军队这气势，想来不出两个月，便可以攻入汴京城了。”

萧乾默默回头看他一眼，“你也这样想的？”

“是呀！”薛昉笑吟吟道：“打了四个月了，咱这队伍打仗完全就是收割一般，那些珒国的王八犊子遇到咱们，跑得比兔子还快，就这样的战斗力，拿什么给我们打啊。”

紧盯薛昉一眼，萧乾心里的隐忧更甚。

俗话说，“骄兵必败、哀兵必胜。”四个月的战争前，珒国是骄兵，南荣是哀兵，如今四个月的仗打下来，两国将士的心态几乎颠了个儿。从前看见威猛的珒兵就有点发悚的南荣兵，不再惧怕珒兵不说，还个个都自大得紧，好像珒兵都是豆腐块子做的。

可珒兵真是嫩豆腐吗？当然不是。

一旦南荣军中产生了这样的念头，那就危险了……

萧乾看了一眼身侧的几个将校，再优雅的喝了一口水，“北勐可有消息传来？”

“正式行文未到，不过探子有消息。”专管他情报的赵声东从后方上前，小声道：“北勐乘着珒人与南荣为敌，加上珒国内乱，人心浮躁之际，已率领北勐骑兵于古北口而入，径直攻入珒国中都，同时与我左翼大军相策应，相信很快便能南下汴京，与我军会合……”

听得这样的好消息，几个将校纷纷抱拳。

“大帅！破汴京，覆珒国，我等定会旗开得胜！”

互相恭维的大笑声里，几个将校竟然争执起来，都想争当下一场战役的先锋。

薛昉见状，皱了皱眉头，瞥向萧乾。

罕见的，萧乾没有吭声，而是默默调转马头，望向远远的山峦……

独自一人沉默了许久，他突地唤了一声，“薛昉！”

薛昉骑马小跑过去，却听见他的声音化在幽幽的风声里。

“不知兴隆山上的树木，今年绿了没有？！”

薛昉听懂了他思念墨九的弦外之音，却又纳闷的摸了摸头。

“使君，据说兴隆山，四季常绿。”

“……”萧乾慢悠悠道：“没有远虑，必有近忧呐。”

萧乾的忧虑果然成真。令南荣将士没有想到的事情，从泗水以西和陈留地界逼入珒国占领的汴京，短短的一段距离推进，他们竟然历时四个月才完成，从至化三十一年八月一直打到景昌元年正月初一。四个月里，他们经历了出兵北上以来珒兵最顽强最血腥的抵抗。

好在损失虽然不小，汴京却也在望。

南荣景昌元年正月初一，萧乾大军抵达汴京城外三十里，与即将会师的北勐骑兵近在咫尺，对珒国都城汴京形成了合围之势。

南荣、北勐、珒国，三军对峙，这一场历时八个月的战事终于进入了白炽化的阶段。

短短八个月的时间，汴京已物是人非。曾经威慑千里的草原之狼从内部瓦解之后，虽然回光返照了四个月，但颓废之势却再不能逆转，大厦将倾的覆灭之态，已呈现在世人面前。但瘦死的骆驼比马大，完颜叙刚登帝位，怎肯将江山拱手相让？他能在夺嫡中胜出，也是一个狠角色，一场破釜沉舟的大决战摆在面前，他不肯束手就擒，组织了珒国最精锐骑兵，号称三十万之众，加上伪军，与南荣和北勐拉开对峙，准备做殊死一战。

风雨将至，阴云密布。

一场关乎国运的战争让初冬的天气更为阴霾。

古时的战争，一场大决战的输赢结果，与平常的战役大为不同。用形象一点的比喻，相当于赌博中的“梭哈”，赌的是国运。一旦战败，很有可能国运衰退，万劫不覆，先前的一切都付诸东流。

自古光脚的不怕穿鞋的，完颜叙是孤注一掷，对南荣来说，在这个时候，却面临着一个与之前的珒国同样可怕的问题。先前南荣与北勐，一个在北，一个在南，一国一边分别吞食着珒国的占地，他们共同的敌人便是珒人，自然合作得愉快。可如今眼看胜利在望，一个虽然还没有摆上台面，却已经在无数人心里酝酿扎根的问题已梗在喉间。

最大的胜利果实，当由谁来摘取？

这个世界没有永远的朋友，也没有永远的敌人……只有永远的利益。

在利益面前，哪里还能称兄道弟？

——

当萧乾和他的南荣虎师到达涧水河驻营，准备与珒国最后大决战的时候，正月的兴隆山一片喜气洋洋，掩在一片碧海绿波之中。外间冬风乍起，山间天气幽冷无常，一道道连绵起伏的山峦，树木漫山遍野。壮阔、凌厉。位于兴隆山上的千连洞，如一片广袤绿毯间的明珠，山洞之前，早已不是成片的树林，而是拔地而地的屋舍。有马儿穿梭林间，悠然行走，时而有汉子宽厚的山歌，为这一片土地添了更多的烟火气儿。

如今的兴隆山，早已不像当初。

墨九答应萧乾留在金州，也告诉东寂要一直留在金州，可她却不想与自己的小命儿过不去。金州城那个龙蛇混杂的地方，太多人的眼线，确实不利于她的存活。而且，虽然她对外说兴隆山上没有八卦墓，可上次在兴隆山上的发现，一直让她耿耿于怀，心里的疑惑，始终并没有落下去。

当然，萧乾虽然离开了，但除了留下击西之外，也给她留了相当多的人手保护。

只不过萧乾晓得她讨厌被众人围拥，故而这些人，只受击西调令时才会出现。

但墨九又何曾是个省油的灯？

在她的字典里，靠人，永远不如靠己。

就在东寂离开的第十天，临安来了一群人。

这是收到她的消息领人过来的墨妄一行。这一行人阵容相当强大，除了墨妄自己，还有尚雅、乔占平，蓝姑姑、玫儿等等一干墨家弟子。墨九手上有“钜子令”，金州、均州附近的墨家弟子也都前来投奔，加上左右执事前来金城，墨家钜子在金州城的事儿，很快就不再是一个秘密了。

墨九是故意的。

她知道，她所在的地方想要成为一个秘密，本来就难。

既然如此，何不大大方方的告诉世人：老子就在金州，来啊来啊来抓我啊？

话说这么一群人久不见面，墨九又是被“抓”走的人，再次见面，自然免不得唏嘘感慨一番，说说各自的近况，尤其是蓝姑姑，那叫一个声泪俱下，哭得墨九那叫一个肝肠寸断——被蓝姑姑粗大的嗓门儿震的。

有了人，又有资金支持，墨九的“金州分舵”便这般轰轰烈烈地干了起来。

可墨九这厮向来是个古怪的人儿，人家选分舵的地址为图便利，肯定会优先选择城镇，她却选择了以兴隆山的千连洞为基地。不喜欢吃苦的尚雅是第一个跳出来反对她的，两个人当场掐得差点儿打起来。

结果自然是尚雅反对无效。

墨九只一个理由就打败了她——想当年墨家祖上选总院不都选了神农山吗？这说明山上好，咱得遵循老祖宗的格调来办事儿吧？

于是，千连洞附近的建设就拉开了序幕。

为此墨九见天儿忙得脚不沾地。忙着按自己的想法规划金州分舵的建筑、装修房屋，忙着做自己美美的钜子规划，忙着找乔占平唠嗑，试图从他的嘴里撬出什么不一样的新鲜的词儿，忙着与墨妄喝酒，以不辜负萧六郎的交代……可她的一切都很好，却似乎都与萧六郎无关。至少，她的嘴里从来不会提到萧六郎的名字，甚至她都不常打听关于南荣北征的战事进展。

很多人都以为，她是一个凉薄的女人……她这分明是把萧六郎忘了啊？

前方在流血牺牲，墨九自己的事儿也没闲着。八个月的时间，兴隆山上的建筑一座座拔地而起，占地面积也越来越大，不仅如此，这个墨家的金州分舵的建筑极有特点，新奇、明亮，一个个都是大窗户，而且，在绿树成荫的分舵周围，墨九还在环山的三面建筑了高高的城墙，墙下挖了深沟蓄水，说是为了种植业，可分明可以起到防御的作用。

被高城墙围起来的金州分舵，共有三道出入的门，日夜派有人把守，在正对兴隆山的方向，还有一座特大号的古堡式西化的城门，门外有长长的防御线，若非有墨家弟子指引，想要好脚好手一点儿都不受伤的进入分舵内部，那简直难如登天。

墨家金州分舵，成了一个神秘的所在。

可尽管如此，八个月来，投靠墨九的人却越来越多。

一开始墨九搬过来修房造屋的时候，附近砍柴的樵夫、打猎的猎户，附近的山民，只是喜欢过来走一走，或讨一口水喝，或顿步看一下稀奇，到后来，看到墨家的欣欣向荣，好些人干脆花上一袋白面把家里小子送过来拜入墨家门下，只为讨个好的营生做。