董太后道：“我还没有和他说呢，不过他知道了也定然支持，他自小与我在外地求生，做过商贾，重利好享受，又胸无大志，今天的局势简直是他咎由自取，可惜要苦了你。他虽然不怎么聪明，又天天喜好酒色，可在祖宗大业上，他倒不敢怠慢，指望你或者刘辩那个小子为他弥补汉室危机。”

刘协轻轻哦了一声，道：“他是我父皇，无论如何我都不会让他失望。”

董太后点点头，说：“前几年，他曾打算立你为太子，封刘辩汝南王，若你在京城受胁，刘辩随时可进京勤王，即使刘辩不来，亦可保住汉室一条血脉。可惜他一怕何后外戚，二又担心你的安危，迟迟不敢下决心。如今你自愿去荆州，又有荀家八杰和卢植等世家望族愿意效忠，他自然支持，我与他私库中取了三千万钱和黄金三千斤，明日就让人送到卢公府中，这些事情你放心吧，过一段时间，你和你父皇说清楚，我料他必然全力支持，他虽没什么志向，但事情到今天这个地步，他若不出力，驾崩后哪有脸见历代祖宗，我又哪有脸见你祖父。”

说到伤心处，董太后竟然落下泪来，她是蕃帮女子嫁入汉室，肤白洁净，身材高挑，性格坚毅，灵帝与她长相神似，尤其一对瞳孔为浅褐色，自己的瞳孔也浅褐色，多年来灵帝和她把他捧为掌上宝珠，细心呵护。

刘协小心安慰董太后，祖孙俩说了片刻话，刘协就在董太后怀中睡着。

过了几日，周瑜等公族子弟开始进入宫中伴读，荀攸亦经常随着叔叔荀彧入宫授课，此时周瑜已经十二岁，甚为懂事，进宫前其父周邑万般交待此乃皇上隆恩。

周瑜聪慧醒事，知道这是董太后懿旨，后又经灵帝钦准，显然是董太后和灵帝都有意为刘协寻找内臣。他与刘协说话，三分试探七分恭维，尺寸拿捏得极为准确，连荀彧都大为佩服，与董太后说此子日后必是皇子殿下的肱骨近臣。

刘协近日在灵帝默许和董太后全力支持下，动作颇大，京师中袁家、杨家、司马家、周家、王家等各大名门望族都有子弟入宫陪读，后在卢植、皇甫嵩等人支持下，诸多子弟在太学府中独立一院称之为太学别院供他们读书，出入皆有西园八军的上军校尉蹇硕带军护卫，后受何后之迫，十岁的太子刘辩也入府学习。

何后本希望刘辩在太学别院能够结交这些未来三公九卿，可惜这些名门望族家长眼光何其锐利，都道这是灵帝欲立刘协的前兆，虽各自忌惮何家实力，纷纷教导其下子弟，与刘协交好，而不得罪刘辩。

偏偏这些子弟们多好结良厌弱，刘协年纪虽小，诗词歌赋、四书五经无一不精，相比刘协，刘辩简直就是一个草包，性格软弱，虽贵为太子，却颇无气度。众人虽不敢欺负刘辩，偏偏偷偷给他下套，常令他窘迫。

刘协知道自己事成离开京城之后，这个草包哥哥就要代替自己做许多年的傀儡，受饥挨饿的日子不会少过，常替他出头，刘辩感其恩，常坐他左右与他一起研读典籍，每有不懂处，不好意思问卢植等人，反而偷偷问刘协，刘协亦无所不答。

两人在这段时间，情感上升众迅速，令卢植等人大跌眼镜，纷纷感叹，刘辩尊师重道，守礼重义，若是升平太世，以刘辩为帝，守祖制发展农商，令天下百姓安居乐业；以刘协为大将军，开拓疆土驱逐外族，当可在历史上写下浓重一笔，兄弟互诚互信共建大汉的威名事迹。

偏偏这两人生在乱世，眼下诸侯之乱即将猛于昔日七王，要在二人选一人保汉室，恐怕大家只能选刘协。

卢植为此哀叹不已，与荀彧、杨彪、周邑这三名支持刘协外地为王以救汉室的大臣说到这事，诸人也是感叹不已，所谓乱世出英雄，这个时候软弱者虽守礼重义也没有生存发展的空间。