出生于王侯之家，周兰本应该是过着富贵荣华，养尊处优的日子，但是由于其父是以战功而封侯的名将，并且膝下无子，所以所有的希望都寄托在了周兰的身上。周兰从小就跟着其父习武，练就了一身好武艺，骑马射箭无所不能。在东胡以象兽营重创映州守军之后，北秦也开始着手组建异兽军团。

可惜的是，北秦派去东岚山脉上万人，几乎无一生还，尽皆丧生虎口之下，还被其余两国和东胡大肆耻笑，搞得北秦帝国颜面扫地。当时的北秦皇帝秦震天龙颜大怒，下令在全国范围内选取一名心智坚定的人前去驯服东岚虎，倘若成功，立即授予统领衔，掌管未来的虎贲营，并且加授帝国十字勋章。帝国十字勋章是北秦军人的最高荣誉，但凡获得十字勋章的军人，即便是一名普通士兵，见到王侯都不用下跪，退役之后还能享受国家奉养。

那时候的周兰不过十七岁，但却被父亲逼着去了东岚山脉，她虽然没有像慕容羽那样只身前去，还带了二十几个家将，但是到了东岚虎的活动范围内，二十几个家将受东岚虎魔音影响，还没来得及拔剑就全部丧生虎口之下，没有起到任何作用，护佑小姐的任务自然更是完不成了。

唯有周兰心如止水，完全不受影响，她拔剑与一头东岚虎斗了好几个时辰，竟然被她找到弱点，很顺利地制服了那头猛兽，东岚虎乖乖地跟在她屁股后面，半分脾气都没有。更巧合的是，周兰制服的那头东岚虎竟然是东岚山脉外围的东岚虎王，于是周兰很轻松地收服一万多头东岚虎，然后一人骑着虎王，带着一大群猛兽返回武州，沿途吓坏了几个州县的守军，还以为东岚山脉的异兽要进攻人类了。

这是北秦史上的一个传奇，周兰斗东岚虎的故事也成为一个传说，各种版本皆有，但有一点是相同的，那就是周兰顺利地当上了虎贲营统领，得到帝国十字勋章，皇帝亲自授勋。周兰成为了北秦帝国有史以来唯一个女将军，而且还是一个终日与猛兽为伴的女将军，跟她温婉如玉的外表反差实在太大了。

周兰组建了虎贲营之后也留下了一个天大的谜题，那就是东岚虎的弱点到底是什么，至今无人知晓，只有周兰一人得知。无论谁向她发问，她都不予回答，就连皇帝也不例外，她的理由很充分，倘若所有人知道了东岚虎的弱点，那么虎贲营的优势就会荡然无存。

慕容羽把夜明珠丢到案上，他心里也在想周兰，当年听说了周兰的故事，他顿时心生仰慕，但由于各为其主，双方是死敌，他总无法得见。这场南征的战争给了他机会，昨日夜里那名虎贲营的刺客证明了虎贲营已经到达贝尔湖，他的心情就一直处于激动之中。

突然营帐幕帘被掀开，一名士兵慌慌张张地冲进来，还来不及行礼就急道：“慕容统领，我南大营与东大营遭敌人偷袭，伤亡惨重，请大人火速派出象兽营支援！”

“什么！？今夜不是我军设了圈套等候敌人入套吗？怎……怎会……”慕容羽大惊失色，那名士兵苦笑道：“原本是的……但我军卧底阵前反水，我们反倒中了敌人的计，中原人委实太过狡猾！”

“混账！你先回到战场，我马上领兵支援……”慕容羽大怒道，那名士兵立刻退了出去。慕容羽从案上抓起虎符就要去调兵，但是想起昨夜那名刺客说的话，他就有些犹豫了，既然对方有虎贲营在，那象兽营压上去也是找死的。

他之前虽然听到南大营那边喊杀声震天，但却没有理会，他一直以为是敌人中了他们的埋伏。想起昨夜那名刺客锐利的目光，他就不禁有些信心不足，若是周兰领军前来，他倒是可以远远地去看一眼，但若是昨夜那人领兵前来，他就不想再去看了，那必定是一场大溃败。好在大部队都已经到达，东胡王坐镇后方，这次带来了秘密武器，想来应该能够挡住虎贲营的势头。

慕容羽握着虎符出了营帐，他还是准备去看看，对方如果有虎贲营在，必定也会来偷袭自己的大营，因为虎贲营是象兽营的克星，对方可以毫无顾忌地冲杀进来，但对方并没有这样做。慕容羽怀疑对方的虎贲营根本没有出动，今夜只不过是一次普通的将计就计，一切都是因为那名卧底的叛变，对方才会如此有恃无恐。

走出营帐，慕容羽抬眼望去，就在他大营旁边不远的南大营浓烟滚滚，人声马嘶震耳欲聋，东大营也是如此。他不得不飞快召集几名副手，然后集合部队，象兽在这场夜斗当中显得无比兴奋，个个跃跃欲试，想要跃出围场，慕容羽一到，这些猛兽立即安静下来，变得规矩温顺。慕容羽看到象兽的表现，心里更加肯定虎贲营没有在这附近，因为这些异兽都能够感觉到天敌的存在，倘若虎贲营在附近，那么这些家伙必定畏首畏尾地缩在一团，哪里敢这么兴奋。