见珊姑娘不说话，明玉吩咐两个壮实婆子：“今儿晚上好好看着她，我自会与江家人交涉。”

站起身盯着珊姑娘又道：“当然，你也可以选择自个儿走，若不想活着，离了我们眼，你爱怎样随你！”

没想到珊姑娘忽然抬起头来，迎上明玉目光，冷笑道：“我晓得你事，你不就是怕我抖出来么？只怕你还不晓得，那送信人，我私下找过。”

哭闹不成该做威胁？明玉淡然一笑，珊姑娘却忽地朝屋里道：“夫人，你们都被……”

话没说话，就被落翘一个耳光阻止，落翘甩了甩手，嫌恶道：“没想到姑娘家脸皮也有这样厚！”

珊姑娘捂着被打左脸，忍着疼，咬咬牙关道：“把我送去官府也使得，只要四奶奶不怕！”

常言说不见棺材不掉泪，明玉没想到这世上还有见了棺材也不会掉泪人。她给了珊姑娘活路，珊姑娘自个儿不要。

“去给江家人说一声，我们不认得这姑娘，让他们送去官府吧。”明玉说完转身进了屋。

二天方还了寺院一个清静，明玉回到屋里，菊影服侍她卸了头上簪子，换了衣裳。落英、落翘两个才回来。

“奴婢已与江家人说清楚了，咱们不认得，江家人说，接下来就不必姑奶奶操心，既然她说是从直估上了船，明儿会派人将她送回直估。也无需咱们人去作证，抓住她时，江家人亲眼所见。她知道咱们身份也不足为奇，毕竟船上也待了两天两夜。”落英说完，迟疑着问，“姑奶奶看，要不要顺道“”写封信叫江家人带去给三奶奶？”

明玉摇头：“我们根本不认得她。”

落英愣了愣，这才反应过来，若写信给吴氏，岂不是表示她们晓得她身份。只是，“若珊姑娘见了地方官，说出什么不利于姑奶奶话可如何使得？再说，去了直估，还有大奶奶她们。”

四老爷虽没正儿八经地做过官，但官场上事，明玉总还能明白几分，即便珊姑娘所见官不会是江大人，但人是江家送去。其次，明玉娘家陈家，虽算不得显赫，但比起珊姑娘来说，到底有些根基。

明玉压根就不怕直估楚家闹，因为秦氏、楚云飞始终站她身边，她从来都不是一个人独自面对。

这一夜总算所有人都松了口气，晓得不是什么鬼神作祟。隔日一早，明玉她们从寺院出发时，珊姑娘已由江家两个人，并一位从当地雇来婆子送上船先行一步。

“开始，珊姑娘始终不肯上船，后来江家人说就送去就近官府，珊姑娘这才上了船。”落英顿了顿道，“大概她也怕到了官府被当做人犯一样关押起来，到了直估，好歹还有三奶奶。”

现如今楚大夫人倒了，楚大老爷虽很重视她样子，但求了秦氏将她带走，就可见楚大老爷怕是也不愿见到她。因为只要见到她，就会令楚大老爷想起，楚大夫人变成这幅模样，都是他自个儿砸出来。

同理，珊姑娘若秦氏、明玉跟前晃，也会叫她们想起楚大夫人成了什么模样。珊姑娘自个儿说不错，她是真无路可走。不过想想开始，她还是有选择。她没家可归，吴氏虽没什么钱，也不能替她办一份体面嫁妆，或者寻一门体面亲事，但若她安分，看她遭遇可怜份儿上，即便不去投靠本族亲戚，也会寻个清白人家将她嫁了，至少会让她衣食无忧。

她生漂亮，又读过书，手段心思都不缺，小日子就真过不好么？

“刚才听菊影说，当初她找到三奶奶时，身上穿得连咱们家小丫头都不如，虽是个正儿八经举人女儿，身边连个丫头婆子服侍人都没有。”说着一叹，“想必她是从家里逃出来也不一定。”

落翘走过来，撇撇嘴道：“一个姑娘敢从家里逃出来，还有什么事儿做不出来！只是不晓得，她如今去了“听潮阁”直估，大奶奶、三奶奶、二夫人还要不要她进楚家门！”

接下来旅途总算安静了，连着几日阴雨绵绵，这一日天气放晴，秋阳妩媚，洒河面如星光璀璨。明玉不能动针线，百般无聊，落英寻了一本书来，明玉一瞧，竟然是本《千字文》！一口茶差点儿吐出来，恰好衍哥站外头歪着脑袋往里头瞧。

再过两个月，衍哥就满三岁了。明玉招手让衍哥进来，扬了扬手里书，笑道：“娘教衍哥认字吧！”

衍哥眨巴着眼睛，瞧了一眼明玉手里书，兴趣缺缺：“娘亲不是说，衍哥满了三岁才读书认字么？”

“衍哥虚岁已经三岁了，衍哥自个儿不也说，不是一两岁小孩子了么？”

衍哥努努嘴道：“那是说着玩儿，衍哥还没三岁。”

落英起身取了一盘子点心来，笑道：“姑奶奶别这样着急，衍哥毕竟还小，不过咱们衍哥脑袋聪明着呢，以后读书肯定无需姑奶奶操心。”

不操心才怪，转念一想，陈家男孩三岁启蒙，本来年纪也小，依着陈老太太说法，该读书时候认真读，该淘气时候就淘气，若牛不喝水强按头，反要勾出牛脾气。

明玉合上书，搂着衍哥笑道：“那就等明年开了春再说读书事儿吧！”

衍哥可这劲儿点头，咧嘴笑道：“刚才衍哥看见河里有鱼，好大一条呢，若是能抓上来就好了！”

到了午时，下船置办吃食婆子顺道买了两套钓鱼渔具，接下来一天半行程，秦氏、明玉就带着衍哥钓鱼，可惜船只前行，周围鱼还没等到她们鱼饵就下远远游开了。虽天气晴好，却半点儿收获也没，便是如此，衍哥仍旧专心致志地守着从窗户伸出去鱼竿。

秦氏赞道：“倒是个能定性孩子！”

明玉也没想到，本以为没有收获，衍哥就会没兴趣，那知他小小年纪就学会了不认输，眼看着到京都，停泊时，衍哥叫云妈妈把鱼饵都撒下去，不曾想，钓了一条河鲫。落英把鱼宰了，洗干净用船上烧水炉子炖了汤。

等巴巴望着衍哥喝了汤，船已抵达京都城外一个小码头，彼时才过正午。

落英从外头进来：“只怕还要等一会子，刚才下船打听人回来说，一般船都不能随便进城，等咱们下了船，还要雇马车进京。”

秦氏、明玉闻言不觉蹙了蹙眉头，秦氏喃喃道：“不晓得是不是瘟疫已城里蔓延开了？”

“这小码头也停泊了一些船，只怕马车不好雇，也不晓得今儿能不能进城。”落英忧心忡忡道。

这个码头距离城门倒是不远，时辰也还早，明玉道：“让阿阳或者阿寻先下去，若是码头上没有马车，就去城里雇了来。”

毕竟入了秋，而越往京都，夜里就越冷，小码头虽有歇脚地方，就怕东西不干净。想到这里，又让落翘下去传话，问问一路上随行人，可有没有不舒服。

大约过了一个多时辰，眼看着太阳要下山，去了城里阿阳才返回来，又有江家人去了江夫人娘家，那边来了人，故此太阳下山前，终于进了城。

往常这个时候，京城街道还算热闹，今儿却十分宁静，大多商铺已早早打烊关了门，一路上只问马车碾地声，随着暮色降临，整个京城仿佛弥漫上了一股子厚重阴霾。

阿阳回了租住宅子一趟，秦氏、明玉抵达时，留京都下人早就将热水预备齐全。又把领来药煎了，明玉简单洗了个澡，换了衣裳出来，厨房张婆子恰好把药送来。