陆小凤最终和上官飞燕去了大金鹏王的府邸。叶孤城和宫九却在他疲于奔命的时刻悠闲自在的在江南盘桓几日，看尽了江南j□j，尝遍了此年的新茶，品尝了精致的江南风味，凭舟侧畔的听了几曲江南的吴侬软语。

兄弟二人天长日久的厮磨，对于宫九时常贴近的小动作，叶孤城暗自觉得好笑，然而也都一一默许，甚至有时候还会摸摸他的头发，或者拍拍他的肩膀什么的回应他。

叶孤城毕竟是当过兄长的。前世他与幼妹也时常亲近，小丫头踩着他的脚随着他亦步亦趋的走，或者顶着他的额头跟他玩“顶牛”之类的游戏。幼年缺少男性长辈的孩子总是渴望肌肤的抚触，在叶孤城心里，宫九的情况大抵如此。

他极为心疼这个弟弟，比怜惜自己更甚。至少他繁忙的童年里，还有母亲温柔的抚慰和鼓励。而宫九，只能在自己的能力范围之内一次次的挑战自己，突破极限，兀自优秀。父亲固然时常引导他，然而，却不能日夜相伴。这个孩子，是自己一天一天熬过那些寂寞凄清的时光的。

有些纵容，一旦开始，就无法停歇。很多年后，当叶孤城被宫九压在身下，任意施为的时刻，他恍然发觉，自己是在温水里的青蛙，抑或说，是陷在了宫九最耐心的布置下的最长最久的一个局之中，并且，并不打算抽身。

此时，他们在江南流连日久，探子已然回报陆小凤起身去了山西。是夜。叶孤城在灯下提笔手书。习剑到了他这一步，并不拘泥于剑招的演练，一俯一仰，一坐一息，都能锤炼剑意。而叶孤城钟爱的，是在运笔之间，领悟天道，将剑意合了天道，方为极致。

其实，他这样有逐鹿之心的人，无论英雄还是枭雄，本就是逆天而为，极少有人能顺应天道的。而叶孤城偏偏就能，因为他的剑意从来就不是掠夺，而是守护。护一家之人，护一座城池，护祖辈荣光。顺应本心，方为自然。

叶孤城平日素来喜欢用墨色极为深刻油亮的松烟墨，却喜欢用淡墨，墨块浅浅的淹没，留下均匀的痕迹，最终化为浓黑。叶孤城用墨汁将笔尖润开，稍稍停顿，在纸上留下淋漓的墨字。

陆小凤。

墨汁中有大量的水，按说字迹是该迅速晕散的，然而下笔之人力道极深，墨迹来不及散开，便被封印进纸张。

叶孤城稍微停顿，又再度蘸了蘸墨，继续写下几个断续的词。

闫铁珊。山西。霍天青。

最后，仿佛叹息一般写下几个字。之后静默不语。书房之中，只有蜡烛灯芯偶尔爆裂的声响。宫九走到他身后，看到那四个字的时候瞳孔一缩，又强迫自己保持冷静。