回廊的尽头，是一方空地,四周有树木掩映,交相错落，竟不觉得空旷。那是叶孤城寻常练剑的地方,到了叶孤城这般的境界,剑气收发自如,横扫一剑,劈山裂石,横扫千军一般,力道拿捏却十分精准，能够不伤周围哪怕一叶。
小童低头带着赵怀古绕过此处，墙开一隙,得泉一派,开沟仅数尺，相绕回还，水声潺潺。
跨过一道竹木小拱桥，便见一树红梅霸道的横亘在眼前。时是初秋，红梅并未着花，赵怀古却分明看见枝头上红梅开得喧腾耀眼。走近一看，竟是去年的红梅，于韶华正盛之时，每一瓣花瓣都用银丝勾连，以南海鱼胶包裹，固定在枝头。
且不论将每一片花瓣都用银丝勾住是怎样巨大的工程，但是这毫不怜惜的涂满整朵花的鱼胶，就足以让人咂舌。
南海鱼胶凝固之后便是透明，且水湿不濡，日晒不裂。映得一树红梅闪闪晶莹，宛然若盛。
天下可产鱼胶之地固然不知凡几，然而唯有南海深海所产的鱼胶无腥气。皇宫每年张贴的福字，便是用南海鱼胶所黏。鱼胶产自深海，每年产量极其有限，即使是皇宫，也许经验丰富的老太监薄薄的抹上一层，不敢有丝毫浪费。
用来留住一时花开的，不可谓不是大手笔。
“惜古那丫头从来顽劣，阿城纵着她，倒是叫表弟看笑话了。”温润疏朗的男声从红梅后传来，赵怀古眉目一凛。
转过梅树，赵怀古看见的，是一座檀木的六角攒尖凉亭，木构架，琉璃瓦顶。五面大帐掩住风口，皆是天青色的云织密锦。
两个人相互对坐，身形一般的挺拔，不同的是，一个人挺拔若松，一个人温润若柳。赵怀古抵达叶孤城别院的时辰不算早，晌午的阳光透过天青色帐子的缝隙散落下来，投射到两人脸上，赵怀古竟蓦然萌生出一种，分不清哪个是叶孤城的错觉。
只是，他的“好表哥”的声音，他再不会认错。
还有什么不明白的呢，也许，从他在宫九腰间看到那一块刻着“城”字的玉佩，一切便可以预见端倪。之后一路所见，更是将一切落实。
小童自幼跟在叶孤城身边，却是被宫九一手教导，所以是何等的乖觉。借着童稚天真的掩护，点点滴滴的对赵怀古警示着。
不该做的梦，就永远不要做。不该肖想的人，就永远不要想。
赵怀古走向凉亭的台阶，立于旁边的一棵石榴花旁。他配着剑，因为此番约见叶孤城，说辞便是请教剑法。
宫九说完话便不再出声，只是径自拨弄着煮茶的炭火。橄榄核烧成的碳，坚硬似铁。不多时，一笑壶水就滚起了珍珠大小的气泡。宫九将它提起，缓缓注入紫砂壶中，而后放下水壶，将一旁的茶叶拨弄进紫砂壶，三指扣住紫砂壶，微微晃动。须臾之后，点入杯中。
空气中充盈着姜母香。凤凰单枞特有的姜母香。
小童上前端起只有巴掌大填漆的托盘，将其中一杯端给赵怀古。赵怀古看着宫九的一举一动，觉得若起挑衅，实在是无趣。何况在叶孤城面前，他并不愿露出跋扈无礼的姿态。君子好德，这一点，梦中叶孤城曾对他强调过，他也时刻记得。
此时此地，只宜稍作忍耐，他日再做图谋。赵怀古端起茶杯，饮尽杯中香茗。在叶孤城的地方，他并不害怕太平王世子下毒。
宫九亦端起一杯，微微沾了沾唇。叶孤城却并没有动。
“城主不喜这茶？”赵怀古将杯子放回托盘，兀自上前一步，走到叶孤城身边。叶孤城没有动，嘴角却更深的抿住了。
“阿城不喜欢喝茶。”宫九倒了一杯清水，自顾自的走到叶孤城身边，不着痕迹的隔绝开赵怀古的靠近。
叶孤城和宫九两人眉目交汇，宫九清楚的看见哥哥眼里的戏谑。叶孤城拥有世界上最纯净冷然的眼眸，在这双眼眸里，宫九清楚的看见，自己就像是一只……护食儿的老猫。
叶孤城接过宫九倒来的清水，指尖相触，一闪而逝的碰触，却让宫九弥生出不可抑止的贪婪。若非时机不对，他应当可以讨到哥哥的一个吻的。都怪那个讨厌的南王柿子。
赵怀古的拳，悄然握紧了。他垂下头，调整好自己的面目表情，对叶孤城朗声说道“与城主一别，竟五年未见了。城主风采依然。”
面对赵怀古的恭维，叶孤城不置可否。“拔剑。”
叶孤城只说了两个字。只有两个字。然而，就是这两个字，却仿佛砸在了赵怀古身上，让他周身一凛。
这就是叶孤城的力量么？没有剑招，没有威压，就是寻常的两个字，就能迫出他掩藏多年的战意。学剑多年，赵怀古能够对战的机会却几乎没有，他身边，自然有高手妥帖保护，何须他亲自以命相搏。他的命，比那些侍卫金贵得多。
然而，叶孤城的一句话，却让他有了命悬一线的感觉。周边的暗卫自然恪尽职守，可是，从来信任这些暗卫能力的赵怀古，却徒然觉得，他能够依靠的，只有自己，只有那三尺青峰。
几乎下意识的，他拔出了剑。
然而，当那一抹冰凉水色入手，他才恍然发现自己犯了怎样的错误。他拔错了剑。本来，他应当拔取腰间佩的那一柄剑。
那柄剑剑锋十分锋利，剑柄上亦镶满了华美的宝石。名剑一般是不可配以宝石的，配以宝石的剑，总给人华而不实的感觉。然而，赵怀古手中的这一柄，却很不同。华美的宝石没有包裹住剑本身的锋利，而是给人一种危险的美感。
这柄剑的威力，本来就是要以美做衬托。这些华美的宝石，便是绚丽繁复的美丽。
但是，这样的好剑，也没有得到赵怀古的垂怜。自从他得到这柄剑开始，就一直封存。今日携带而出，就是为了掩饰他真正习惯了的武器。