“的确很荒谬。”皮克罗米尼枢机意味深长地说：“他们怎么会提起这么一个问题。”

“您知道多少，有关于这个？”埃奇奥反问道，显然，在达成协议前，皮克罗米尼枢机也别指望能够轻易从他的口中得到情报。

“大概比圣廷外的俗人知道的更多一点罢了。”皮克罗米尼枢机的手指轻轻地敲打着椅子的手柄：“那可是一笔非常惊人的财产——毕竟作为圣殿骑士，他们必须过着如同苦修士一般的枯燥生活，他们不能积蓄钱财，又不能娶妻，不能生子——当然，我是说1307年前的那些。

1127年，圣殿骑士团总团长雨果?德?帕英受耶路撒冷国王之命寻求罗马教廷对圣殿骑士团的认可，曾经走过半个欧罗巴与整个大不列颠，当时不单富有的领主、贵族，就连穷苦的平民也纷纷解开钱囊，来资助这个以凭信仰与骑士精神而成立的组织。

两年后，教廷承认了他们的合法地位，在十年后，圣座阁下英诺森二世又给予他们特权，他们直接受教皇指令，不受国王与领主的擎肘，可以免交教会的什一税，还能在其领地收取什一税。

除此之外，每个加入圣殿骑士团的人是不是会去亲吻魔鬼的屁股我不知道，但他们确实在入会的时候将自己的身外之外全部捐赠给骑士团，据我所知，就有七十七名贵族在入会的时候捐出了超过一百万金杜卡特的个人资产，其中包括了极其广袤的原野与森林，在最为鼎盛的时候，圣殿骑士团的地产遍布人们视线所及之处。而根据教宗的敕令，这些土地都是无需缴税的——还有数之不尽的圣物，金银币，马匹、盔甲兵器以及各种珍贵器皿。”

“那可真是挺多的。”埃奇奥讥讽地说：“于是他们就像银行家那样放起了贷款，他们向那些曾经慷慨资助他们的人，平民，商人，贵族，国王放贷，用他们之前捐赠的钱，让他们债上加债，不堪重负。”

“毕竟是以上帝的名义，”皮克罗米尼枢机轻描淡写地说：“何况他们还是相当一视同仁的，就连基督徒的敌人撒克逊人也要欠他们的债呢。”

“那他们最终聚敛了多少？”

“受捐，放贷，劫掠以及什一税，林林总总加起来，每年六百万金杜卡特，九千座领地与庄园，还有整个塞浦路斯岛。”

“我突然能够理解那位（指剿灭圣殿骑士团的美男子腓力四世）了。”埃奇奥喃喃道：“我知道有很多，但我不知道有那么多，每年六百万金杜卡特，每年，就算他们需要维持骑士团的正常运转，但这些钱币堆积起来大概可以建一座黄金的城市了吧——那么说，腓力四世确实没能拿到所有的钱，不然法国现在不会还是这样的局面。”

“不但没有，而且只有很小的一部分。”皮克罗米尼枢机说：“雅克.德.莫莱原本是可以逃走的，但他没有，因为他要给骑士团留下东山再起的时间与余地——他是骑士团的至尊大师，他让腓力四世做出了错误的判断，白白地在他身上浪费了七年时间，而在这七年时间里，足够圣殿骑士团们将那些珍宝转移上百次了。”

他看向埃奇奥，埃奇奥会意地耸了耸肩：“那时候鹰巢已被鞑靼人摧毁，有上万名教徒被屠戮，但阿萨辛教派分布很广，仍然有分支在活动，而且鹰巢派遣在外的眼睛耳目也得以幸存，虽然失去了头脑，但他们还是很好地履行了自己的义务——他们说，有绵延数十里的车队从巴黎前往拉罗谢尔，有整整十八艘一百尺以上的加莱船正在等待着他们，他们从港口出发，然后消失了，就连加莱船上的桨手也没在任何一个港口露过面。”

皮克罗米尼枢机点了点头，“圣殿骑士们向来动作迅速，就算之前大意过，在腓力四世的提醒下，他们也会变得谨慎，据圣廷里的文书记载，除了金银之外，还有几样最为珍贵的圣物——历代耶路撒冷国王的王冠，所罗门王的七支蜡烛台，四部金福音书。”

“就这些？”埃奇奥问道。

“圣殿骑士团收罗的圣物数不胜数，不过比起这几样就算不得什么了。”

“伊甸果实呢？”

“伊甸果实？那是什么？”皮克罗米尼枢机反问道，而埃奇奥在他的脸上看不到惊慌的影子——他看上去确实对此一无所知。

“神使各样的树从地里长出来，可以悦人的眼目，其上的果子好作食物。园子当中又有生命树和分别善恶的树。”埃奇奥念了一段，皮克罗米尼枢机当然不会对此感到陌生：“……只有乐园中央那棵树上的果子，天主说过，你们不可以吃，也不可摸，免得死亡。”他念道，然后惊讶地问道：“难道他们认为这些珍宝中还有来自于天堂的果子？这怎么可能呢，我从未听说过，也没有记载，这应该是种借喻，指的是那种圣物？是圣人的骨骸，还是神圣的器皿？”

“是一本书，”埃奇奥说：“据说上面记载了所有人们掌握与未掌握的知识。”

“人类的始祖的确是在魔鬼的引诱下吃了能够拥有智慧与分辨善恶的果实，”皮克罗米尼枢机说：“但他们也不曾变得无所不知啊。”

“这我就不知道了，但那些人非常固执地相信，有那么一本书。”

皮克罗米尼枢机低下头去思考了一会：“……朱利奥。”

“对，”埃奇奥说：“虽然他一直被掩藏在您的羽翼与博尔吉亚的阴影中，但很多事情，做过了就会有痕迹，我不知道他们是从什么时候开始关注朱利奥的，但他们认为，像是这么一个孩子，怎么能够掌握就连最睿智的长者也无法获得的知识呢？所以，一定是您，或是我，总之，就是他的两个老师，获得了伊甸的果实，然后把这本书拿给他看了。”

“那为什么我们不拿来自己看？”皮克罗米尼枢机不雅地给了埃奇奥一个白眼：“难道我们不比他更需要吗？”

“谁知道呢，反正他们是这样觉得的。”

“他们向你要这本书。”

“何止，”埃奇奥撅嘴：“有了这本书，也就有了那笔宝藏的下落，他们是成人了，孩子才做选择，成人什么都要。”