智相风雨

听闻京官在此，柳老太公身子微微颤抖起来。这礼部员外郎，可是正四品大员，比青州知州还要高上一品。

在这样青州一个犄角旮旯的地方，突然出现了这样的京官，怎能让这些当地乡绅不感到震撼？

不少下人，连忙就要下跪。连柳老太公都站起身来，语气变得恭敬道：“老朽不知阁下乃是……”

那刘员外郎爽朗笑道：“若是结为亲家，大家都是一家人。不必多礼，在下也是挂着虚职一名，没什么多大的本事。”

柳老太公连忙客气道：“大人若是这样说，那我们这些商贾们更是无颜见人了。”

听闻老太公自谦，这旁边的刘小公子，心中更是得意——柳家八九成要答应这门亲事了。这杏儿，能描擅画，这诗词写得又好，早就在士子中颇有声名，长得貌美如花，还有诗词底蕴，又是大家闺秀，这如同一件罕见的珍宝一般。这青州的士子，都是趋之如骛。倘若自己能娶到手，便又能成为一桩显摆之谈资。

刘员外郎宽雅笑道：“我听说我的贤侄，一直对令爱倾慕有加。老夫既然为他说媒，能否见一见令爱？”

刘员外郎如此说，柳老太公只好向旁人一努嘴，让人把杏儿带出来。

只是那杏儿，满脸的不情愿，似乎是被丫鬟硬拉着出来的。她站在柳老太公身旁，双手纠缠在一起，垂着头，有说不出的可怜。

刘员外郎见到杏儿，当即一惊，心想这家女儿生得圆姿替月，秀靥临风，真有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，随即称赞道，“令爱才情绝伦，样貌出众。看来我堂侄的眼光果然没错。”

柳府内两门大炮——远志和柳永此时恰巧都不在，柳老太公只得尴尬道：“我这孙侄女，之前对她过于宠溺，现在她谁的话也不听。我这个老儿，劝不动啊。”

刘员外郎一听，和声细语道：“杏儿姑娘，莫非阿公的话，都不愿意听吗？”

柳杏儿低着头，红着脸，撅着嘴，半天才用蚊蝇之声说了一句，

“我……就听堂哥的。他若允了，我也无话可说。”

柳明在内堂听着，听着这声音半是哀切半是思慕，心中更是有些感动。想着人活一世，自己还能经历一份王语嫣对慕容复的深情，心中更是一暖。

“既然如此，那何不将这位说话有威信的公子请出来啊？”刘员外郎并不知内幕，只是想着，以自己的身份，任何一个后辈都要给自己面子。

自打内堂脚步声蹬蹬，刘员外郎抬头一看，只见一位翩翩公子站在自己跟前。只见对方穿着青布襕衫，头戴方巾，一身读书人的装束。高大的身材，鼻正眉直，双眼清亮，一看便气度不凡。

柳老太公见到柳明，脸色缓和一些，介绍道：“这便是我那孙子明儿，上天眷顾，刚刚取得青州解元。”

刘员外郎暗叹，感情这柳家儿女皆不凡啊，男女皆是才貌双全。他抚须笑道：“好好好，长江后浪推前浪。柳小公子果然满腹经纶。这样吧，今后在汴京参加省试时，到我府内一坐，我来给你引荐下诸位礼部官员。”

他相信，自己这番话，绝对能够震慑住这位年轻人。读书人，谁不愿结识京部要员呢？

结识京部要员，这金榜题名便有望，仕途也将平步青云，刘员外郎相信，这个诱惑，足够大。

一旁的刘掌柜也配合道：“柳小公子，这可是千载难逢的机会。我家小子，就算去考科举，也没这个待遇类。”

柳明微微一笑，说道：“刘大人，实不相瞒，我与堂妹，早已经私定终身，答应绝不负彼此。”他牵起柳杏儿的芊芊玉手，坚定地看着刘员外郎：“希望大人能够成全我们。”

大庭广众之下，柳杏儿此时手被牵起，脸上已经桃晕朵朵，羞得侧过身去。

刘员外郎眉头一抬，心里不禁有些佩服对方。宁可为了这段感情而放弃前程。他微微一笑：“柳小公子，莫怪我多嘴。这金榜题名时，洞房花烛夜。若是你能高中进士，还不愁有达官贵人之女上门？我在礼部的诸位同僚，你当真不想认识？”

别的士子，就算散尽千金，也想见一见礼部的诸位官员。可这柳明，倒是一点也不为所动。

柳明晒然一笑：“大人，若是说得礼部官员，柳某倒也是认识一位。”

“哦？”刘员外郎抚须道，“说说他的名字，看他在何人手下当差？”

“这里有书信一封，请大人过目。”柳明从怀中掏出一封信函，交给对方。

没错，这便是那杨立武在解试伪造交给汪通的信函。

刘员外郎满腹狐疑地接过书信一看，浏览到落款时，神色大惊。这欧阳修是谁啊？是自己上司的上司。

旁边的刘员外也见到书信内容，在员外郎旁附耳交谈了几句，告诉了柳永与柳明在考场上发生的事情。

这柳永替考，而不用坐牢。其侄柳明，仍然高中解元，这不得不让人怀疑起柳明那深不见底的背后力量。

两者一结合，刘员外郎便信了八九分。心想这欧阳公大人，可是当今读书人的表率。他若是保举谁，必然会入翰林啊。

那一旁年轻的刘公子，露出不服气的神态，嚷嚷道：“你们兄妹通婚，乃是乱伦……”