汴京贡院，天寒地冻，朔风阵阵。夜深，兵丁们被撤去了一半，轮番在内堂休息换班。那些考生们，也都是缩在号舍的一角，闭着眼睛，尽量使自己忘却这严酷的生存条件，只想着能够多眯上一回，有了精神去应付明日的考试。

有不少举子在号舍中见到柳明这一幕，佩服之余，却深深担忧起来。这气温日渐寒冷，柳明没了大氅和炭炉，还能抵御多久？

贡院的这一夜，对于许多考生来说，尤其漫长。天亮时分，便有许多人开始用自备的用具进行洗漱。这么冷的天，蜷缩在号舍内，睡也睡不着，还不如早点起来呢。

那位年迈的老举子，得到了柳明的大氅，裹在全身，这一觉，睡得十分温暖。起床之后，这才想起不知道隔壁号舍的那位小相公如何了。他伸出脑袋一探望，心中一惊，那柳小相公，双眼迷困，还不住地打着喷嚏，显得精神颓靡，显然是昨晚受了冻。

这老举子脸上露出酸楚，心想自己还是害了人家。此时，柳明也望向了他，却给他一个没事的眼神。

老举子心想，不敢怎样，倘若自己以后及第，一定要到这位小相公登门拜谢。

清晨，大雪压海棠。

几名兵丁奉命拿着笤帚在院内刷刷地扫着雪。

几位主考官伸着懒腰，互相问候地走到了内堂前。几乎所有人都是不由自主地望向同一间号舍，见那柳明流鼻涕打着喷嚏，脸上表情各异。

据称，今日又要降温，一场大雪是再所难免的。这柳明已经冻得脸色发青，怕是要染上风寒。在古代，染上风寒也算是大病，别说是继续做题了，要是不小心治疗，恐怕要把命也赔进去了。

宋痒披着大氅走出了卧房，见官员们都聚集在一起，也走上了上去，顺着大家的目光，看到了柳明那狼狈样。

宋痒见那柳明眼泪鼻涕齐流，心里忽然轻松了起来。在这种状态下，是不可能顺利完成考卷的。

“大人……”一位侍郎请示道。

宋痒自然知道他说什么，摆出官威道：“让贡院的大夫准备候命，如果柳明身体不适倒下了，立即救治。”他语调一转，强调道，“如若柳明家人想送棉被衣物，一律不准。依照宋朝科举律法，锁院之后，不得内外交流，望各位大人严格执行。”

既然尚书大人都这么说了，其他官员也敢有任何异议。只是偶尔有同情柳明者，心里暗自祈祷，希望他能够熬过此劫。

柳明这一会儿一个喷嚏，一会儿一个喷嚏，打得其他号舍的考生都是心惊胆战。他们都耳濡目睹了柳明高风亮节让出衣物一事，心里也是对柳明佩服万分。尤其是那青州，冀州几个相邻州的士子，更是慨叹柳明时运不济。

更有士子对考官袖手旁观气愤难平，蘸墨在考卷空白处写道：“今观青州柳明之风，高山水长。为救同年，牺牲小我。其风可叹，其志可咏。然贡院之内，肉食者鄙，身居高位，对其充耳不闻，无一施以援手。嗟乎！时运不齐，命途多舛……。”

此时，天色微亮，各位举子还在吃着馒头就咸菜，考虑如何应对今天的诗赋考题时。柳明忽然朝一旁的搜检官勾了勾手指头。

那搜检官，之前帮柳明将衣物转给了邻号舍，就受到了宋痒好几次白眼。他心里十分郁闷，明白尚书大人虽不明说，肯定是对自己的行为不满。

吃一堑，长一智。这次柳明呼唤，搜检官将头扭过去，假装看不见他。

柳明眼珠一转，将一叠宣纸揉成一团，眯起一只眼睛来，瞄准搜检官的脑袋，舒展手臂，使劲投去。

“哎呦喂。”那搜检官眼眶被纸团弹到，吓了一跳。他见是柳明作祟，大怒。心想这个考生真是脑子不好使，自掘坟墓嘛。他大步流星走到其号舍前，硬声道：

“你为何袭击本官？本官可以以一个扰乱秩序罪，将你逐出考场！”

柳明一脸的无辜：“我叫了你好几遍，你都不应。”

“考生在考试期间，除非有紧迫事不得已之外，不得与考场官员做交流。”搜检官一边说，一边看着柳明一脸的颓靡相，心想要不是大人有令，自己可以顺便给他弄点热水和药。可是现如今，所有官员都盯着这位考生，自己根本不敢做什么。

柳明站起身来，活动了下身子，就要往号舍外走。

搜检官脸色一变，大清早的，这柳明脑子又短路了？他拦道，“未经允许，不得在考场内随意走动。”

柳明吸着鼻涕，一字一句认真地说道：“我要提前交卷。”

这四个字，说得虽然轻，但由于贡院静谧无声，几乎所有的考生手上的笔几乎都抖了一抖。

“你要什么……”搜检官不确定道。

“我要交卷。”柳明的语气带着顽劣，“我都咳嗽成这样了，算了，索性不考了。”

“怎么了？”在搜检官跟柳明一问一答时，礼部侍郎已经到了两人跟前。

“什么事情？”礼部侍郎一脸的威严。

“大人，这位考生要交卷？”搜检官问道。

“交白卷？”礼部侍郎应了一声。