左宗棠任浙江巡抚时，胡雪岩为其办理粮差，来回穿梭于上海余杭之间，无意间救下一名被淮军镇压的小刀会中人，此人对胡雪岩感激涕零，自此隐姓埋名随在胡雪岩身边侍奉，正是老管家胡七。

小刀会被镇压后，会中之人或被砍头，或被降服，或远遁他乡，也有些人留在了上海，慢慢培养势力，形成青帮、洪门等帮会，胡七口中的老兄弟，正是这些帮会的会首，胡雪岩在上海滩能站住脚跟，这些帮会也起到无形助力。胡雪岩自诩清高，但有胡七这个人呆在家中，帮会中人无人敢前来闹事，逢年过节时，胡七也会私下底宴请这些老兄弟，平时遇到缺钱困难的，定会倾囊相助。也正是因为如此，上海滩的黑白两道中无不对胡雪岩恭恭敬敬。

……

沙逊洋行大厅中灯火通明，不时传出欢声笑语，小沙逊遍请上海各租界洋行的董事、买办等人。

小沙逊满面春风地与其他人碰杯交谈，时时发出得意的大笑，因为今天中午他收到了英国工程师绘制的胡氏蚕丝厂新建筑规划图，仿佛一切尽在掌握之中，天地为他所独有。

外面匆匆跑进来一名仆人，递上一张布告，小沙逊接过不耐烦地将仆人赶走，低眼去，顿时瞠目结舌。

布告用中文、英文和法文同时写道：中国无敌将军刘永福在广西大败法国－军队，擒杀敌酋李－维业以下三千余人，勇敢的中国人，起来反抗这些洋鬼子吧！他们已经打进了我们的家园，难道还要让他们在我们的土地上大摇大摆横行霸道？法国人的舰队已经横在闽江口，难道我们要坐以待毙吗？杀！杀光洋人！杀！杀光二鬼子！杀！杀！杀！

小沙逊的脸色煞白，边上的瑞纳洋行老板过布告安慰道：“这是两个月前的战报，有何可怕？”

小沙逊嗫嚅着嘴唇结结巴巴地道：“这些消息以前被我们压了下来，就是怕欧洲人引起恐慌，现在——”

仆人又再一次闯了进来，如同屁股着了火一般，大声叫道：“沙逊先生，快快快——”

“怎么了？”小沙逊与瑞纳二人的心坎同时咯噔一下。

仆人哭丧着脸道：“洋场那边失火，大仓都烧起来了！”

“啊——”小沙逊惊叫一声，似是一只被针戳了屁股的猫一般，两步三跳至窗户边，拉开窗帘去，脸上的汗水刷刷落下。

好大的一场火，已然照亮了天空！冲天的浓烟不停向夜空伸展，向人们显示它的热情。即使是数里之外，小沙逊仍能感觉到那扑面而来的滚滚热浪。

小沙逊懵了片刻，蓦地大叫一声，将瑞纳吓一大跳，小沙逊边叫着边冲向门外，“我的鸦片啊——”

……

却不说小沙逊在洋场大仓处哭天喊地拜神求佛，胡雪岩与唐绍仪等人坐在胡家别墅的楼顶阳台上把酒言欢，着漫天的大火皆是心中大快。

胡雪岩笑道：“来老天爷开眼了，这些鸦片贩子早该杀绝了！”

唐绍仪道：“是啊，胡老爷，这天干地燥的，咱们这里可要当心些，这水火无情，需仔细防范，不能像他们大仓的管，现在还在醉着吧！”

“哈哈哈哈——”

众人爽快地大笑不止，罗四太太端着一盘小菜上来，唐绍仪准备站起身接过，被胡雪岩拦住，“这等事情怎能让贤侄来做？老七——”话刚叫出口又收了回来，“哦，老七回家探亲了，，我都叫顺口了，哈哈！”

胡品元诧异地道：“七叔不是在洋场那边嘛！”

胡雪岩砸口嘴瞪他一眼，胡品元立刻缩了脖子，罗四太太放下盘子打圆场道：“小孩子有些事情不懂，你多教教，不能老是责骂。”

胡雪岩轻哼一声道：“你人家绍仪，年纪比你大不了多少，为何人家如此稳重老练？”