江天阔大，碧空澄澈如洗, 江上是一眼望不尽的水，河岸边唯独孤零零泊了一只小舟, 正是一派文人画景致。

江边远远走来一男一女两人, 男的瞧着不过二十来岁，衣衫一色洁白，露出来的皮肤俱是皎如冰雪，更衬得眼眉墨一样浓，唇朱砂般的红。此时已近晌午, 正是热得时候, 他这模样却叫人生出几分不合时宜的冷来, 让人望而生畏，亲近不得, 只是旁边的少女却没被他身上的寒气吓退, 不仅不惧，还笑吟吟地指着那船同他说话：“这船家实在有信义！师兄你白叫人家等了这么久，实在该多付些船资才是。”

葛玄面上更冷, 却是没有说话, 苏妩但笑不语, 快走两步，先他一步走到那小舟前，扬起声音唤了主人，不多时便有个三十来岁的汉子探了出来，冲着她和葛玄行了一礼。

苏妩含笑点了点头道：“劳船家久等了。”

那船夫听了她这话，面上却是一红，显出了几分尴尬之色。

苏妩见他面色有异，知道事情怕是有什么蹊跷，她心里还在琢磨，那边船家已经吞吞吐吐开了口：“姑娘，早上的时候来了位郎君，说是母亲病重，急着回荆州探亲，只是一时间寻不到船，想要请主家行个方便……”

他话音未落，船上就走出来了一个身着麻衣的青年人。

此人年纪二十上下，作儒生打扮，衣履都有几分破旧，眉目间倒是英气十足，毫无局促之色，他对着苏妩深施一礼，态度极为诚恳恭敬：“在下单福，荆州人，现下在此地探友，因为阿母得了急病，想要借船回荆州，只是一时寻不得船，这才冒昧想要借主人的船搭上一程，船资在下愿意同二位均分，不知道可否行个方便呢？”

他话说倒得客气，只是他这么不请自入，堂而皇之就坐在了别人租用的船上，苏妩怎么都不觉得他会是一个真正安分守礼的人，不过他眼中的惶急之色倒也做不了假，多半真是有什么急事，苏妩一向秉持“与人方便，与己方便”的道理，倒也不愿和别人为难，便朝葛玄那边望了一眼。

葛玄没有说话，径直上了小舟，苏妩见他如此，便知道这是答应了，朝那位单福点了点头。

单福面上一喜，赶忙拜谢，那船夫亦是松了口气，赶紧得解了缆绳，点水摇橹，船吱呀响了几声，终于离了岸扬长而去。

此处离荆州算不得远，葛玄在租船时也没有挑拣太多，这小舟内里算不得宽敞，两个人坐着倒还有些余地，三个人挤在一起就显得有些逼仄了，葛玄坐下后便取出了袖中装的丹诀研究，一副生人勿进的模样，倒是这单福颇有几分自来熟的意思，见葛玄拿了书看，倒仿佛生出了些惺惺相惜之意，笑道：“阁下也是读书人么？”

葛玄本不是喜欢同人说话的性子，见他主动搭讪，微微皱了皱眉，倒是苏妩想到早上葛玄为了炼丹又一次炸了炉子，在旁边忍不住扑哧一声笑了出来。

葛玄微有些嗔怪地瞟了他一眼，又轻飘飘的将视线移回到了手上捧着的丹诀上，他本不是爱同人说话的性子，苏妩猜他也是瞧着路程短、这单福看着又是个不好打发的样子，这才松口让他一并上了船，自然无意同他多说，只是苏妩见别人开了口，总不好意思叫人难堪，便不着痕迹地将话接了过去，笑道：“姑且算是吧，倒是郎君身上带着这许多书，定然是识见非凡了。”

她指了下单福脚边摆着的书册，一下子倒让尴尬消去了不少，单福见葛玄只是低头看书，并不理会自己，便也知道自己这是碰了钉子，但他气性颇佳，也不着恼，就笑吟吟转过头同苏妩说话了：“不过是读过几本书罢了，让姑娘见笑了。姑娘去荆州，可是去投亲么？”

苏妩愣了一下，想这单福看着笑嘻嘻全无芥蒂，问话时却偏偏漏了葛玄单只问她一个，分明就是恼了，不由心中好笑，她正要答话，旁边葛玄哗啦一下翻动书页，倒是把她的注意力岔了过去，只是她也就被吸引过去了那么一瞬，下一刻便笑着对徐庶道：“正是。如今兵荒马乱，四境俱不安宁，也就荆州还算一块太平之地，我们恰好有位叔伯就在荆州，我们便准备去投奔他。”

单福听她此言，点了点头，又摇了摇头，半晌方道：“……却也难说。”

苏妩见他分明还有话说，便顺着话头问道：“这话又是从何说起？”

单福仿佛等的就是她这么一问，马上接道：“自桓灵二帝以来，外戚、宦官争斗不休，后又经董卓一事，汉室威严扫地，诸方并起，袁术、袁绍承父辈余阴，曹操、吕布势力渐起，张鲁、刘璋偏安一隅，西凉又有马腾、韩遂眈眈相向，荆州正是兵家必争之地，如何能长安久宁？荆州刺史刘表来此不过三年，虽据有荆襄九郡，却是暗弱无能，毫无进取之意，他枉为汉室宗亲，关东州郡起兵讨董，他却不肯出一兵一卒，如何能服天下人之心？荆襄名士何其多，刘表帐下却多为越、蔡瑁之流……纵然荆州能得一时之安，恐怕也是兵祸不远了。”